可以說，任何一個人的本身都存在著種種內在的潛力。這種潛力，哪怕是一丁點，隻要能喚起，就能夠做出驚天動地的偉大驚奇事業來。
平常普通的人並不是本來如此，隻是潛力沒有喚起，沒有運用罷了。這種巨大的潛力，就是人們所說的“神力”、生命力。英雄豪傑隻是把這種力量喚起運用罷了。這種“神力”完全是由內心迸發。這種神力也可以叫“神性”，也可以說是至性至情的力量，人人都有。所以英雄本來是英雄，聖人本來是聖人。他們之所以成功，就是把這種本來具有的神力喚起，使它從內心發出罷了。然而凡夫俗子，他們之所以不成功，就是沒有把這先天具有的神力喚起，使它從內心發出罷了。
假如我們明白在自己的生命中，原是鎖藏著巨大能量的潛力，就是一個無用的懦夫，在遇上火警災變時，也能在一瞬間突然變成一個英雄。因為英雄一向是英雄，隻不過是把這個英雄顯示出來罷了。這點非常鮮明地闡述了我們強調的“人人都能做聖人，個個可以當英雄”的道理。當然，它並不是虛構用來勉勵人們向善向上，鼓勵人們培養真性美德的，而是具備真理的，是可以實現的。
保持真我
“人之初，性本善。性相近，習相遠。”這裏的性本善與孟子所說的“人性善”同是一個道理。正因為人性本善，所以儒家說了“率性盡性”，即可成聖；佛家說了“明心見性”，即可成佛。
前文所說的英雄豪傑要徹底見真性情，同孟子的“無失其本心”、“無失赤子之心”，以及佛家所說的“徹底見本來麵目，立地成佛”同是一個道理。而道家最注重人的“先天”，不重“後天”，不說“入聖”，隻談“成仙”，說“登真”，“修仙”的事，說“修真”，並且常說：“返樸歸真”，“返本歸元”，也是說明這個道理。
禪宗教人一個最簡單的原則是：“不立文字，明心見性，立地成佛。”這裏所說的明心就是本心、真心。所說見性，就見這個“本性”“真性”，除此之外別無他圖。
這裏的一切大機大鋒，大體大用，大徹大悟，都是在尋求這個心，領悟這個心，了解這個心。而曆代禪宗大德中，大多數豪傑，也在這個根本之處參悟，在這裏修養人生。確實，在天地間與人性中，隻是一個好的流行，隻是一個真的流行，隻是一個美的流行。
一個人隻要能拋棄自己的欲望，不受外界所擾亂，不被外物所引誘，不被外塵所迷惑；而保全生命中內在的、本來具備的、真善美的神奇潛力，擴充、發揚光大它，便自然能產生無窮無盡的偉大力量，甚至能持撐天地、彌綸宇宙。
仁者得天下
唐太宗曾經對侍臣說：“做君王的道理，必須善於保護百姓，若是損傷百姓來奉養自身，猶如割身上的肉來填飽肚子，肚子飽了而自身也會死去。”
仁愛百姓愛及萬物，就能得到民心。得到了民心就能使政治清明國家富強。得不到民心政治自然紊亂，國家也談不上富強，這是千古不變的真理。
“人民是國家的根本，鞏固了根本國家就會安寧。”《尚書》中說：“如同保護初生的嬰兒，真誠地做到保護初生的嬰兒之心，以仁愛百姓愛及萬物的心態，人民百姓沒有不親近、跟從你的。”治理國家而不得民心的人，便不能得到國家。獲取了民心，而不以民心為己心，不以民意為己意，不以民所想為己所想，不以民所惡為己所惡，同樣得不到民心。
所以說從政的道理，以仁愛百姓而愛及萬物，得民心並致力於百姓，應該作為第一要務。仁愛百姓的人必能善養百姓，親近百姓的人必能愛惜萬物。
能做到存民、保民、養民，能做到愛物、生物、惜物，這就是以“仁覆蓋天下”。能以仁來覆蓋天下，就會得天下。所以孟子的“推行仁政”被天下萬代所提倡。
心中自有高風在
為人處世，節儉可以培養一個人的情操。凡是愛好浮華奢侈的人，難養成節儉的德行；喜歡貪得無厭的人，難養成清廉的作風。
東漢時期的楊震，孤寒貧窮，酷愛讀書，明經博覽，讀書破千卷，當時有關西孔子的雅稱。大將軍鄧騭舉薦了他，後遷任刺史。他的門生郡守王密，有一天夜裏帶著金子來饋贈他。楊震婉言謝絕，王密說：“晚上沒有人知道。”楊震說：“天知，地知，你知，我知，怎麼說沒有人知道?”王密慚愧而去。
楊震的子孫，飲食粗糙，出門步行。有人勸楊震置些產業留給子孫，他說：“要想讓後代人稱為清白吏，就以這個遺留給子孫，不更實惠嗎?”
吳隱之到廣州山海郡做官，那裏有個貪泉，相傳喝了那裏的水，沒有不貪的人，貪泉水可以改變人的性情。吳隱之說：“我心中自有主宰，怎麼撼動得了呢?”於是喝了貪泉的水並作詩說：“古人說此水，一飲懷千金，試使我來飲，終當不易心。”喝了貪泉的水，更加清廉高潔，滿任沒有一點東西帶走。後任尚書，又遷升太仆，他家用竹簾作屏風，與家人吃飯同貧窮人家一樣。他的女兒出嫁沒有嫁妝，並且悄然無聲，一點沒有大官家的氣派。
這就是他們高風亮節、兩袖清風的過人之處。後代官員，為什麼不能這樣呢?這功夫全在於我行我素。一心不動，就能一塵不染，就能不受外物外境的幹擾。
福祿不能預支
一個儉字，有三大益處：一、安分守己，不求於人，所以能培養廉潔；二、奉獻俸祿，周濟困苦的人，所以能廣施功德；三、忍耐不足的現狀，留有餘地，所以享福在後。
因此，為人處世的方法，最好是勤勞節儉，並且有冰清玉潔的操行。也隻有勤儉，才能永保廉潔；隻有冰清玉潔的操行，才能長久處世。守住節儉並依此修持，貧窮時可以獨善其身，富貴時可以善待天下。守住了勤儉，就足以風範在人間，風範於世道。勤就不缺乏財物，儉就知道節餘；勞就能進益，節就能知足，是古代人惜福的方法。在這個勤、儉、勞、節中，儉是首要的。一個人要想培養清風玉操，務必從這裏開始。
人生福祿，都有分數。珍惜福分的人，福常有餘；暴殄天物的人，福常不足。所以老子以儉為寶。不隻是財物方麵節儉，一切事都要常常思考節儉的意義，才能有餘地。儉對於吃喝來說，可以調養脾胃；儉對於嗜欲來說，可以集中精神；儉對於說話來說，可以培養氣息；儉對於交朋友來說，可以擇友少過失；儉對於應酬來說，可以養身息勞；儉對於夜坐來說，可以安神舒體；儉對於企求來說，可以清心養德；儉對於思慮來說，可以去煩少憂。凡事省得一分，就有一分的受益。這雖然是持身的方法，也不失涉世處事之道。
所以，奢侈的人富不能滿足，勤儉的人就是貧窮內心也有餘。老子說他有三寶，叫做慈柔，叫做節儉，叫做不敢做在天下人的前麵。又說他有三戒，叫做戒除極端，叫做戒除奢侈，叫做戒除殘酷的措施法度。這都是處世的奇方妙法。
有時須記無時日
宋仁宗曾經對他的侍臣說：“昨天晚上睡不著，因為餓了想吃燒羊肉。”侍臣說：“怎麼不叫人呈上來呢?”仁宗說：“害怕以後養成不好的習慣。寧可忍受一晚的饑餓，也不願開啟無窮的殺生慣例。”又有人獻上蛤蜊二十八枚，一枚值千金。仁宗說：“一下子就花費二萬八千金錢，太奢侈了。我不想這麼做。”於是不接受進貢。
元世祖每當思念起太祖創業的艱難，便取來一棵青草，放到大內丹墀前麵，稱之為儉草，要使子孫們都懂得勤儉的道理。元英宗曾經到禦用大安閣，見到列位世祖遺留下的衣服，都是以普通的木棉做成的，好多都打了補丁。英宗很是感慨，隨後對侍臣說：“祖宗創業艱難哪!衣服用品也是這樣的節儉，我敢一刻忘記嗎?”
唐肅宗當太子的時候，有一次陪同皇上吃飯，有肥美的羊腿，皇上看著他用刀割取。肅宗割取時，油脂漫透了刀刃，於是用大餅來擦試，皇上全神貫注地看著他。肅宗慢慢拿起來吃，這時皇上才高興地說：“福分就要如此珍惜。”
漢代明帝時的馬皇後，位立正宮後，更加自我謙下樸素了。她經常穿的衣服一點也不豪華。有一次很多嬪妃來拜見她，看到她的打扮，都感到好笑，馬皇後卻說：“這也是人們製作出來的，所以我就敢穿上這樣樸素的服裝。”從這裏就可以看出馬皇後儉節樸素的風範。
宋代的永寧公主，曾經是一身豪華的高貴打扮，拜見皇上時，皇上說：“從今以後不要這樣打扮了。”公主笑著說：“這又能花費多少錢?”皇上說：“作為皇帝的女兒都如此奢華，宮廷裏必然效仿起來，京城裏的高檔服裝價格太高了，百姓們必然追求利益。你生長在富貴的家庭裏，應該知道珍惜福分，不能生出一些不好的念頭來。”
從以上幾則小小的實例中，可以看出帝王們及他們家庭自奉的態度，以及他們的家庭教養，也可以得知古代朝廷的節儉風範。
所以南北朝時，齊高帝蕭道成，自從繼位後，就以節儉表率天下。他說：“在我治天下十年中，使黃金與泥土等值。”到武帝時，百姓富足快樂，盜賊全無，這也是節儉的結果。
士為知己者死
選擇朋友第一件要緊的事，必須選擇誌向遠大的人，第二點就是選擇氣味相投的人。所說的氣味相投的人，也就是指誌同道合的人；所說的誌向遠大的人，也就是在事業上可以做終身益友的人。
君子先選擇然後才交友，所以少尤。小人先濫交然後再選擇，所以多怨。與其不歡而散，還不如謹慎地相交於開始。朋友是五倫之一，在事業上也可以說是很重要的一環。《說文》中說：“朋友，就是感情的象征。誌同道合就可以結為朋友。”《易經》上說：“同聲相應，同氣相求。”所以說，誌同道合的人，就會結成真心的朋友。
古人說：“士為知己者死，女為悅己者容。”正所謂，人生得一知己足矣。人們之間真誠相待才能交到知心朋友。怎樣交朋友呢？
一般來說，有益處的朋友有三種，有害處的朋友也有三種。同正直的人交友，同誠信的人交友，同見識廣博的人交友，這是有益的三友。同慣於走邪道的人交友，同善於阿諛奉承的人交友，同慣於花言巧語的人交友，這是有害的三友。
《禮記》上說：“與君子交朋友，就像進入了芝蘭花圃，時間長久了，就聞不到它的芳香，也就是與它同化了。與小人交朋友，就像進入了鮑魚鋪子，時間長久了，就聞不到它的臭氣，也就是與它同化了。”交正人君子為朋友，就可以說是一生的幸福；交邪惡小人為朋友，就可以說是一生的禍害。所以交朋友，不得不慎重地審度與選擇。
近朱者赤，近墨者黑。所以譙周說：“交友的方法，最要緊的是清楚明白，沾染上了紅色就變為紅色，沾染上了藍色就變成了青色。”又說：“交朋友得到了門道，就是千裏同好，穩固得像膠漆一樣；交朋友不入門道，就會同室操戈，形同水火。”
如水之交，味濃
交朋友貴在以道相合，以義相聚，以信相守，以心相應；貴在互相敬重、互相信賴、互相體諒、互相愛護、互相幫助。而最要禁忌的是，以權勢、利害相交。《史記》中說：“以權勢、利害相交合的朋友，權勢傾倒、利害己盡必然疏遠。”
以勢力相交的朋友，勢力傾倒就會絕交；以利益相交的朋友，利益沒有就會疏散。以富貴、功名相交的朋友，富貴、功名的利害相同就會結合，富貴、功名的利害相背就會離開。唯有以道義相交，性情相交，肝膽相交，真誠相交，才會深切長久，才不致於被富貴、貧賤、患難、利害所分離。
歐陽修說：“不就利，不為害、不強交，不馬虎絕交，隻有懷道的人才能做到。”如果不能互相操守大道，互相勉勵大義，互相守住忠信，互相以心相應，互相勸導為善，互相規範於過，互相砥礪以清廉，互相鼓勵以恥，卻隻是互相裝飾，互相憑借引援，互相以朋黨相利用，互相以比周相給與，就是朋友滿天下，譽稱天平，也是庸俗之輩；就是功成名就，顯身揚名，也是奸雄狡詐之徒，無益於人民，無益於社會。所以孔子說：“君子講求和諧而不同流合汙，小人隻求完全一致，而不講求協調；君子相聚在一起不勾結，小人是為了勾結才相聚一起。”曾子說：“君子以文章學問來交朋友，依靠朋友幫助自己培養仁德。”
馮從吾說：“論交往，應當親近君子而疏遠小人；論度量，應當敬重君子而寬容小人；論學術，應當效法君子而感化小人。不能開化的就施以仁德。”方孝儒說：“貴為君子的人，就能兼容並蓄，使才智能夠自觀，愚昧不肖的人可以自全，所以天下沒有遺棄的怨恨。”
孔子說：“君子所求的是義，小人所求的是利。君子懷德，小人懷土。”又說：“君子求於自己，小人求於他人。”蘇伯衡說：“有求於人而不加以親近，無求於人也不加以疏遠，這就是君子的行為。有求於人而唯恐不親近，無求於人而唯恐不疏遠，這就是小人的行為。”有求於人而不更加恭敬，無求於人而不更加驕傲，這是君子的行為。有求於人就奴顏媚骨，無求於人就盛氣淩人，這是小人的行為。
呂坤說：“見利向前，見害後退，共同有功專美稱自己，共同有錯就推諉於他人，這是小人的常態，是大丈夫感到恥辱的行為。”天玄子說：“見利也不跑向前，遇到禍害也不躲避，這是君子所做的事。有名聲就攬給自己，有毀敗就歸於他人，這是小人所做的事。”又說：“從善如流，嫉惡如仇的人，是君子；從善好像登天，從惡好像山崩，是小人。”
所以，君子的過錯，就好比日食月食。有過錯人們都看得到，改正了人們就更加敬仰他。富貴不淫，貧賤不移，威武不屈的人是君子。富貴則淫，貧賤則移，威武則屈的人，是小人。
交友貴在交心
交朋友的道理是，擇交宜慎，用情宜淡。慎就少出錯，淡就能長久。
史扌晉臣說：“古人說：‘得到了一位知己，死也無怨恨’。這就說明知己的朋友難得尋找。逢人就侃侃而談，到處投帖交友，然而知己的朋友有幾個呢?隻不過是聲氣浮慕，自以為豪放而已。一件事不如意，怨恨、誹謗就多得很，還不如慎重而交，選擇而交，這樣交的朋友，自然得力。”
倭仁也說：“交朋友就要慎重，不互相勾結為傷害。”所以多識一人，還不如少識一人，也就是說交友宜當慎重。
《禮記》中說：“君子之交淡如水，小人之交甘如醴。君子以清淡而成，小人以甘甜而壞。”
有人這樣說：“淡就能長久。過於親熱就難以繼續，過於親密就難以增加。凡是看見變化容易高興的人，也就容易發怒。容易變化而親近的人，看見變化就容易疏遠。人生之中怎麼會事事都能稱心如意呢?偶爾有一句話，一件事不相合，就會互相結怨生仇，像這樣還不如恬淡靜寂的好。”
所以張洞初說：“風塵擾攘之中，決沒有好步伐；交際寢暄之內，決沒有好人品。聖賢取人，寧可拘泥也不隨便，寧可磊磊落落不馬馬虎虎。”
馮席說：“交友不在多，得到一人可以勝過百人。”
朋友是自身的折射
曾國藩說：“一般說來，厚道、忠誠、信實，並能指出我的錯處的人，就是益友。如果是諂媚、阿諛、輕薄、輕慢不正經、引導人做惡的人，就是損友。以此類推去尋求朋友，也自然合乎得上六七分。”
交朋友的道理是，同益友相交就會進益，同損友相交就會漸損。
同好人交朋友，看起來沒有得到什麼大的、明顯的好處，然而動靜、語言及相互接觸之間，受到他的潛移默化作用，隻不過自己不知道而已。與壞人交上了朋友，看起來也沒有失去什麼，然而動靜、說話及相互接觸，常被他默化過去為惡，而自己不知道罷了。
《袁氏家訓》中說到：“與剛直的人住在一起，心中存著畏忌，所以說話都經過選擇，行動必然謹慎，開始好像不大劃得來，時間長了而受到益處多著呢!同柔善的人居在一起，意識感覺和順，然而言辭必須予以讚揚，有了過錯也不給與警告的，相親相好，積聚了很多悔恨於一身還不自知，這樣的損失誰說不大呢!”
隻有交朋友不計較他的過錯，但要記住他的好處；不計較他的壞處，但要記住他的恩德；不計較他的短處，但要記住他的長處。
《溫氏母訓》告誡子孫說：“你們與朋友相處，隻取他們的長處，不要計較他們的短處。如果遇到剛硬的人，必須忍耐他的戾氣；遇上駿逸的人，必須忍耐他的罔氣；遇上樸厚的人，必須忍耐他的滯氣；遇上輕佻的人，必須忍耐他的浮氣。不隻顧取好的方麵而無方法，這也是全交的法則。”這就在於能虛心接受。要想虛心接受，就須戒除自滿。
《尚書》中說：“謙恭就能受到益處，自滿就會損致損失。”許魯齋說：“凡是朋友之中，切記戒除自滿。隻有虛心才能受益，自滿就無所能容；他人不告訴我，也要能禁止這些，不然就無所長進。所以說一個人的見解，不足以代表十人。我能取得十人，是兼有十人的能耐。不停地擇取他人的優點，至於百人千人，就在於我的能耐，這也是可以稱量的!”所以在朋友之中，能謙恭、能虛心、能包容、能寬恕，就會受益無窮。
患難中，真情現
張楊園說：“我有德於人，無論大小，都要忘記。人們有德於我，雖然小也不能忘記。”又說：“處在貧賤的時候，不可輕易累及他人，累及於人就失去了義。處在富貴的日子，就應當有想到他人的念頭，不然就危害了仁。”這是至關緊要、完全應該記住的話，雖在萬代之後，也不可改變！
交朋友的道理，就是力求怎樣做才能使自己成為他人的知己，使他人知恩感德。不宜讓他做我的知己，使我去感恩報德，不然使我終生遺憾，這是緊要的一處。最好能多推理，多立德，多改過，多勸善，希望能共同進步，都有成就。
既然結為朋友，幫助他等於幫助自己，立人也就是立己。如果稍有餘力，就應該有想到他人的念頭。如果連累他人，就是累及自己；虧損他人，就是損虧自己。如果自己處在貧賤、憂慮、患難之中，就得振奮起來，應當想到要自勉自立，自我奮鬥，不能輕易連累他人，有求於他人。