東山呆了半響，捶胸跌足起來道：“銀錢失去也罷，叫我如何做人？一生好漢名頭，到今日弄壞，真是張天師吃鬼迷了。可恨！可恨！”垂頭喪氣，有一步沒一步的，空手歸交河。到了家裏，與妻子說知其事，大家懊惱一番。夫妻兩個商量，收拾些本錢，在村郊開個酒鋪，賣酒營生，再不去張弓挾矢了。又怕有人知道，壞了名頭，也不敢向人說著這事，隻索罷了。過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：
霜瓦鴛鴦，風簾翡翠，今年早是寒少。矮釘明窗，側開朱戶，斷莫亂教人到。重陰未解，雲共雪商量不了。青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。
——調寄《天香》。
卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，隻見門前來了一夥騎馬的客人，共是十一個。個個騎的是自備的高頭駿馬，鞍轡鮮明。身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍。次第下了馬，走入肆中來，解了鞍輿。劉東山接著，替他趕馬歸槽。後生自去剿草煮豆，不在話下。內中隻有一個未冠的人，年紀可有十五六歲，身長八尺，獨不下馬，對眾道：“弟十八自向對門住休。”眾人都答應一聲道：“咱們在此少住，便來伏侍。”隻見其人自走對門去了。
十人自來吃酒，主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。須臾之間，狼饗虎咽，算來吃勾有六七十斤的肉，傾盡了六七壇的酒，又教主人將酒肴送過對門樓上，與那未冠的人吃。眾人吃完了店中東西，還叫未暢，遂開皮囊，取出鹿蹄、野雉、燒兔等物，笑道：“這是我們的樂道，可叫主人來同酌。”東山推遜一回，才來坐下。把眼去逐個瞧了一瞧，瞧到北麵左手那一人，氈簽兒垂下，遮著臉不甚分明。猛見他抬起頭來，東山仔細一看，嚇得魂不附體，隻叫得苦。你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬錢去的那一個同行少年。東山暗想道：“這番卻是死也！我些些生計，怎禁得他要起？況且前日一人尚不敢敵，今人多如此，想必個個是一般英雄，如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿兒撞，麵向酒杯，不敢則一聲。眾人多起身與主人勸酒。坐定一會，隻見北麵左手坐的那一個少年把頭上氈笠一掀，呼主人道：“東山別來無恙麼？往昔承挈同行周旋，至今想念。”東山麵如土色，不覺雙膝跪下道：“望好漢恕罪！”少年跳離席間，也跪下去，扶起來挽了他手道：“快莫要作此狀！快莫要作此狀！羞死人。昔年俺們眾兄弟在順城門店中，聞卿自誇手段天下無敵。眾人不平，卻教小弟在途間作此一番輕薄事，與卿作耍，取笑一回。然負卿之約，不到得河間。魂夢之間，還記得與卿並轡任丘道上。感卿好情，今當還卿十倍。”言畢，即向囊中取出千金，放在案上，向東山道：“聊當別來一敬，快請收進。”東山如醉如夢，呆了一響，怕又是取笑，一時不敢應承。那少年見他遲疑，拍手道：“大丈夫豈有欺人的事？東山也是個好漢，直如此膽氣虛怯！難道我們弟兄直到得真個取你的銀子不成？快收了去。”劉東山見他說話說得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如夢方覺，不敢推辭。走進去與妻子說了，就叫他出來同收拾了進去。
安頓已了，兩人商議道：“如此豪傑，如此恩德，不可輕慢。我們再須殺牲開酒，索性留他們過宿頑耍幾日則個。”東山出來稱謝，就把此意與少年說了，少年又與眾人說了。大家道：“即是這位弟兄故人，有何不可？隻是還要去請問十八兄一聲。”便一齊走過對門，與未冠的那一個說話。東山也隨了去看，這些人見了那個未冠的，甚是恭謹。那未冠的待他眾人甚是莊重。眾人把主人要留他們過宿頑耍的話說了，未冠的說道：“好，好，不妨。隻是酒醉飯飽，不要貪睡，負了主人殷勤之心。少有動靜，俺腰間兩刀有血吃了。”眾人齊聲直“弟兄們理會得。”東山一發莫測其意。眾人重到肄中，開懷再飲，又攜酒到對門樓上。眾人不敢陪，隻是十八兄自飲。算來他一個吃的酒肉，比得店中五個人。十八兄吃闌，自探囊中取出一個純銀笊籬來，煽起炭火做煎餅自啖。連啖了百餘個，收拾了，大踏步出門去，不知所向。直到天色將晚，方才回來，重到對門住下，競不到劉東山家來。眾人自在東山家吃耍。走去對門相見，十八兄也不甚與他們言笑，大是倨傲。
東山疑心不已，背地扯了那同行少年問他道：“你們這個十八兄，是何等人？”少年不答應，反去與眾人說了，各各大笑起來。不說來曆，但高聲吟詩曰：“楊柳桃花相間出，不知若個是春風？”吟畢，又大笑。住了三日，俱各作別了結束上馬。未冠的在前，其餘眾人在後，一擁而去。東山到底不明白，卻是驟得了千來兩銀子，手頭從容，又怕生出別事來，搬在城內，另做營運去了。後來見人說起此事，有識得的道：“詳他兩句語意，是個‘李’字；況且又稱十八兄，想必未冠的那人姓李，是個為頭的了。看他對眾的說話，他恐防有人暗算，故在對門，兩處住了，好相照察。亦且不與十人作伴同食，有個尊卑的意思。夜間獨出，想又去做甚麼勾當來，卻也沒處查他的確。”
那劉東山一生英雄，遇此一番，過後再不敢說一句武藝上頭的話，棄弓折箭，隻是守著本分營生度日，後來善終。可見人生一世，再不可自恃高強。那自恃的，隻是不曾逢著狠主子哩。有詩單說這劉東山道：
生平得盡弓矢力，直到下場逢大敵。
人世休誇手段高，霸王也有悲歌日。
又有詩說這少年道：
英雄從古輕一擲，盜亦有道真堪述。
笑取千金償百金，途中竟是好相識。