當時從清華畢業後通常有幾條出路，60%的人選擇出國，剩下的大部分投身微軟等大型企業，開始自己的程序員生涯，而選擇自主創業的學生則寥寥無幾，在中關村廣為流傳的“北大創業，清華打工”的說法便是當時的真實寫照。
談起當年未被周圍的環境所左右，投身創業的契機，李竹的回答十分輕描淡寫。“很多創業開始的時候，創業者都是想改變自己的生活，實現夢想，當時隻是單純想做自己的事情，恰逢中關村創業浪潮，便義無反顧的衝進去了。”
那些年，中關村倒機器賺錢有口皆碑，但李竹們也有自己的考慮。意識到倒賣機器始終難以長久，且對於幾個剛畢業的大學生而言，創業資金的缺乏不容忽視，於是在李竹的帶領下，幾位同窗好友選擇了做軟件公司這一自己的老本行。
創業多年，李竹曾目睹很多有誌之士因各式各樣的原因創業失敗，最終重回企業，回想初次創業經曆，他坦言自己是幸運的。當時，國內做軟件的企業屬於稀缺物種，在創業團隊共同努力之下，僅過去半年時間，他們已賺回所有投資。
不論是初次創業抑或現在，李竹一直是團隊的靈魂人物，在他看來，與人溝通的能力與開放性是team leader不可或缺的素質。領導者需要在企業遇到風浪時溝通團隊；而在大家意見不一時，則要勇於拍板，將決斷與民主集於一身。其中，最重要的資質是能夠說服別人，作為team leader要具備改變環境駕馭環境的能力。回想起來，李竹認為，如今自己的溝通能力成就於大學時期在團委學生會的工作，清華大學聚集了國內的精英，想說服每個人聽從指揮每次都令自己頗傷腦筋，當時並非有意識地去鍛煉自己，但如今看來這段經曆是自己今日取得一定成績的必要因素。
創業3年，李竹們的創業公司的利潤一度突破百萬，也隨之受到業界巨頭的關注。1996年底，李竹將軟件公司賣給了清華同方，自己也加入同方成為高管團隊中的一員，為初次創業的曆程劃下句點。
創業者與天使投資人的雙重身份
隨著1997年清華同方上市，出售公司使李竹獲得了不菲的“第一桶金”。在之後任高管工作之餘，李竹開始作為天使投資人幫助創業者實現夢想。
做天使投資，李竹最看重市場容量和商業模式、團隊以及時機和價格。“創業方向的選擇至關重要，再聰明的人，選不對方向也難有所作為。”雖然自己屬於“裸創”，但李竹更願意投資有在大企業工作經驗的創業者，因為在遇到大風大浪時，他們通常有自己處理方法，不至手足無措。
由於自身創業者的身份使李竹對於天使投資有著自己的深刻感悟。“與創業者溝通，相互理解是必要的，正因為自己是創業者，因此知道他們可能碰到的困難，知道他們需要什麼，能給予創業者需要的幫助，包括商業模式，以及幫助創業者獲得下一輪的融資。”
至今為止，李竹已經投資了三十餘家企業，而其中最佳的投資莫過於現在正由他擔任CEO的悠視網，也正是這筆投資開啟了李竹事業的新篇章。
二次創業悠視網：激進是雙刃劍
或許是體內創業的血液在不斷悸動，高管生涯遠不能給李竹帶來滿足，創業的想法再度萌生，而機會也來的恰逢其時。
2004年，李竹的大學校友劉懷宇創業，李竹作為主要投資人任公司董事。起初，該企業隻是從事技術服務，每年幾百萬的營收勉強能夠養活自己。但在李竹的建議下，公司改變原有商業模式投身網絡電視產業，從而有了現在的悠視網。當時視頻行業很多是收費內容，主打免費內容模式的悠視網一經推出便得到用戶廣泛認可，用戶增長速度之快連李竹都感到幸福來得如此令人措手不及。
“創業企業商業模式非常重要，服務的用戶群體決定產品的最終走向，慶幸當時做了正確的選擇。”李竹如是說。由於企業商業模式由B2B轉型B2C，運營的重要性也隨之淩駕於技術之上，2005年，應VC的要求，李竹出山擔任悠視網CEO，而劉懷宇則出任公司CTO一職。
隨著企業快速發展，2005年底，悠視網獲得紅杉資本1000萬美元的第一筆融資，一年後悠視網通過B輪融資再度獲得2350萬美元資金，一時間成為視頻行業最有錢的網站之一。
然而不經曆風雨，怎見彩虹，創業企業發展之路上總會經曆些許波折。從創業企業一夜暴富，悠視網整體難免出現一定的浮躁情緒，正如去年電商行業瘋狂燒錢搶占市場份額，悠視網也曾一度陷入企業擴張過快的尷尬境地，好在李竹及時調整策略，把公司及時帶回正軌。前車之鑒，後事之師，李竹也建議創業者製定企業發展規劃時應按部就班，產品被用戶認可需要時間，一定要靜待細算，不要急於宣傳推廣，忽略了最關鍵的用戶體驗。