夏日流火，散發出新荷香。魯國王宮內，一個少年步子飛快穿過內宮門，對著門上擺鮮花的兩個宮人含笑：“殿下在宮裏，你們動靜小些。”
“是，方大人。”
禦前侍衛總管方相直奔宮殿而去，在台階上有幾個宮女掩口輕笑：“瑤機這會子不在，你來作什麼？”
方相漲紅臉，他喜歡長生殿下的侍女瑤機在魯王宮不再是秘密。見這裏全是可靠的人，方相就解釋：“我是給殿下報信，不是來看她。”
“她，哪一個她？”另一個叫玉婉的宮女嬌笑：“這個她是我呢，還真的是她？”一個圓圓麵龐的黃衣宮女走來，嗔怪道：“人家當差，你們別攪和。”
幾個宮女輕笑：“瑤機姐姐來解圍了，方大人你快進去吧。”方相從瑤機出現，就不敢抬眼睛，垂下眼斂紅暈直到脖子根，見玉婉打起碧綠色金絲竹簾，忙正正心神走進去。
殿室寬大，正中是一座金碧輝煌的真紅色塗金鑲寶石禦榻，後麵是七寶彩繪無窮山水玉屏風。榻上空無一人，隻有屏風後垂到地麵的幃幔在夏風中晃動。
另一側碧窗下，一個碩大無比的書案上，筆山硯海書無數。書案旁站著一個俏麗身影，有風吹來，似乎欲隨風而去。
她纖細又挺拔，風姿秀雅又盈盈如花，讓人多看一眼就心中多生一份憐愛。
方相卻更恭謹鄭重，垂頭眼睛對著腳麵子，清晰且謙卑地道：“回殿下，晉國使臣已到王城一百裏外，而鄭國使臣走另一條路，將晚上一個時辰到達。”
書案前的人嗯了一聲，放下手中書，慢慢轉過身子。她微揚麵龐，宮殿中不管是繡滿花的幃簾，還是微閃光澤的白玉花瓶，無端的跟著一亮。
這緣於她生得實在美貌。
魯國的皇太女長生殿下，在傳言中擁有過人的容貌，又有過人的成長過程。她的出生本身就是一個故事，她長到這麼大的過程，又是一個故事。
已西去的魯國君與魯王後情深眷濃，遺憾的是魯王後在生第一個孩子時出血而亡，早於魯國君去世十數年。她臨去時哀愁滿眼，對魯國君直言以告：“自我到大王身邊，受大王獨寵至今。我今要離開，沒有別的遺憾。隻有這個新生孩子，我不在她身邊可怎麼是好？”
“你放心的去，我今發誓，再不會立別的王後，你的孩子，是我唯一的皇嗣。從此在我有生之年隻有一件事情，把女兒撫養長大，再把王位傳給她。”病榻前的魯國君傷痛不已，抱著繈褓中的女兒對魯王後發下誓言。
魯王後雖然喜歡，又噓唏道：“有大王您的心意就足夠了，說什麼立女兒為皇嗣，不是讓別人看笑話。”
“你要相信我。”魯國君說過這句話後，就讓人喊來群臣。魯王後病重，他們不能進來，隻讓他們聚在宮室之外，在魯王後還清醒的時候寫下詔書，把才出生沒幾天的公主取名為長生，有因王後青年早夭，給女兒討個吉利的意思。又把長生公主立為皇太女，成為魯國君百年之後的繼承人。
魯王後含笑撒手而去，魯國君悲痛欲絕，隻有見到女兒才有笑容。以後的日子裏，魯國君也有夫人們，但他守信守誠，一直沒有再立王後，也沒有別的孩子。
隨著長生公主一天天長大，魯國君身體一天天衰弱。雖然他很想看到女兒登基，可身體不由人，他在兩年前撒手人寰，把偌大的魯國丟給還沒有成年的長生公主。
好在早就安排好輔政的大臣，又對長生公主是幼年就開始帝王教育。長生公主在國君去世後，反而把魯國治理得更為強盛，把父王在世時保持的三強國之一，到今天還保持著。
這樣的女子，這樣的經曆，在以男人為皇嗣的天下，讓人津津樂道，一直談論著。
近來又添上一個新的話題，就是長生殿下已近十六歲，她將要找什麼樣的王夫呢？
方相匆匆忙忙來回報，長生公主對他回的話也關注，因為接下來過來祝賀的人，隻會是兩種用意。
一種，是來求親的。再過幾天就是殿下十六歲生日，魯國早就放出話，長生殿下過完十六歲生日，就會挑選王夫。
有一個國家當嫁妝的長生公主，不用說是一幹子國家爭奪的焦點。
還有一個用意，他們是真的來祝賀，而且將會簽定下很多條約。比如通商，比如互為盟國等等。以前的條約都將作廢，因為那不是以長生國君的名義簽下的。十六歲的生日過後沒幾天，就是魯國君長生陛下登基大典，將正式落印於國書上。
各國都不敢怠慢長生殿下的生日慶賀和登基大典，都派出很多使節前來。魯國更小心翼翼，早幾年就派出不少探子四處搜集消息，以便應對各國使臣提出的各種要求。
他們的到來不一定全是友好的，也可能是刁難的。
在這種情況下，三強國之二的晉國和鄭國使臣才離開自己王城，魯王城就收到消息，而且對他們路上的遭遇了如指掌。
先說晉國使臣吧，他輕車簡從，扮做遊玩的人。可離開王城沒多久，就接連讓人暗殺、行刺……接二連三地把他往死裏整。