這故事不複雜，簡單到幾句話就能說清楚，中年教授亨伯特在移居美國期間遇見了寡婦夏洛特，他因為愛上了夏洛特的女兒多洛蕾斯（即洛麗塔）而和夏洛特結婚，之後夏洛特知道了真相而出走，遇到車禍身亡。從此，亨伯特和洛麗塔開始遊曆美國，然而，這段不倫之戀以洛麗塔的離開、亨伯特殺人為終結……
看似故事充滿了對道德倫理的問詢，但是亨伯特偏偏避之不談，一切苦心經營都隻為縱情歡樂似的，隻是在最後，置換了身份，亨伯特為洛麗塔的無情出走找尋原因時才承認了自己的無力：“……我的洛麗塔漸漸明白，就連最悲慘痛苦的家庭生活也比亂倫的烏七八糟的生活要好。而這種生活結果卻是我能給予這個無家可歸的孩子最好的東西。”
亨伯特沒有懺悔之心，他最多隻是無力。即使是夏洛特的死，於他也沒留下什麼遺憾或者悔恨，而是很快把目光投向他的愛人，即使有不安也是因為害怕失去洛麗塔而引起的。
於是道德家們自然可以居高臨下地說，亨伯特喪失人倫，這人的靈魂真貧瘠。
也許納博科夫的目的正在於此，讀者的目光也像亨伯特一樣，緊緊地鎖在了洛麗塔身上。被洛麗塔的一顰一笑所牽動，像和亨伯特一起經曆著這樣一場戀愛。
而在故事的最後，亨伯特和洛麗塔多年後重逢，那時洛麗塔已經不再符合亨伯特心裏‘完美情人’的形象，她因為懷孕而臃腫，因為日常生活而變得醜陋、並且世故而勢利……
“我望著她，望了又望。一生一世，全心全意，我最愛的就是她，可以肯定，就象自己必死一樣肯定……她可以褪色，可以枯萎，怎樣都可以。但我隻望她一眼，萬般柔情，便湧上心頭……”
是這樣的情景下，亨伯特說出了愛情裏最令人心碎的句子。而隻有這時，我們才仿佛在這個古怪大叔身上看到了某種爆發，不是焰火的華麗，最直接卻最有力，簡直是原子彈被點燃後那朵讓人心生畏懼的蘑菇雲。
難以想象，這樣吞噬人的絕望激情會從這樣一個“罪人”、“鰥夫”、“變態者”的世界裏出現。但那令人驚奇的愛確實存在，也隻有亨伯特，這個“去我”的人，隻有在他貧乏的生命所爆發出的狂熱裏，在他唇齒之間看似無聊卻深情地念及“洛麗塔”這個名字時，詞語意義上的洛麗塔，才被他的生命之火轟然點燃，被他的欲念之光徹底照亮。