男子朝白菫行了個注目禮，禮貌地問，“請問芳名？”
女騎士端倪著他，過了數秒才回道，“白菫，白菫流鬃。”
“淬刃，陽炎之矢淬刃。”中年男子說。
“你是榮族人？”白菫瞇眼問道。
“不錯，妳是如何猜出？”
“在姓氏中使用陽炎二字的威族人並不常見，加上你出手闊綽，而且，即使在外旅行也不忘儀容的重要性。”
“優秀的觀察力，”淬刃揚起一抹微笑，“輪到我猜了，妳是獎金獵人吧？”
白菫皺了皺眉，不置可否。
“寒琴人可不會在秋末現身北方，除非，妳是想在冬季靠懸賞過活的獵人，我沒說錯吧？”
一旁的鉛鐧頗感訝異，沒想到自己隨意攔下的路人竟是位個中好手，畢竟獵人可是靠捉拿通緝犯吃飯的行業，可說是暗中維係社會秩序的執法者，當然，他們之中盡是身懷絕技的專家。
淬刃交握著雙手，戒指們在指尖碰出清脆聲響，“我就當妳是默認了，寒琴獵人白菫，妳想要多少酬勞都可以，隻要帶我們過去，這個冬天妳就不必辛苦了。”
“你們去那要做什麼？”白菫問。
“我們是貨物運轉隊，必須在期限內將貨物送到新東方的買主手上，如果超過期限可就麻煩了，依照原定計劃，會有人來這裏帶我們走獵人酒館山徑越過寒箭山脈，誰知，那家夥過了三天都還不出現，好不容易透過介域，得知那人被風雪困在獵人酒館的消息……”
淬刃一臉憤慨地示出介域，那是一顆打磨而成的橢圓晶體，有著能與同樣形狀的晶體傳送訊息的功能。這顆介域上頭寫著“風雪過大，受困於獎金獵人酒館。”幾個字。白菫看了隻是冷笑，連場風雪都沒輒的人還想帶人越過寒箭山脈嗎？
“於是我們就在此城另尋願意帶路的向導，誰知竟然這麼難找，害我們又耽擱了三天。”淬刃氣憤地說。
“一開始取道書穀白城不就得了？”白菫雙臂環胸說，“那過路費對你這種貴族而言應該不算什麼吧？何必走難走的路？”
“嗬嗬，我想妳應該明白從商必須降低成本這件事吧？”淬刃無奈地笑道，“如果我能用合理的價格雇到這條山路的向導，何必要繳交巨額過路費給那些沒用的書蟲呢？”
貪小便宜的商人總要付出代價，白菫心想。
“酒館那條路並沒有你想象中那麼好走，”白菫說，“隻有獵人才有辦法走那條路，你難道不知道？”
淬刃眼中閃過一抹不快，但他為了達成目的隻能壓下情緒，“現在討論這個問題顯然已經沒有意義，時間緊迫，我們已經不能回頭，白菫女士，妳願意帶我們到獵人酒館嗎？”
“七成。”白菫毫不客氣地開口，“我要你此趟獲利的七成。”
鉛鐧咋舌，“七……七七七成？！”
“閉嘴，這裏哪有你說話的份。”淬刃凶狠地瞪了他一眼，下一秒卻又和顏悅色地看著白菫，“沒問題，七成就七成，我寧可賠本也不想賠了商譽。”
淬刃的果決出乎白菫意料之外，且對方幾乎也立刻伸出右手，想與她交握，眼神非常炙熱，完全沒表現出一點虧損時該有的沮喪。
反倒是她，忽然變得有些猶豫了，但一時之間，白菫卻也想不到，自己究竟有什麼理由拒絕這筆誘人的交易？
“成交。”