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“我們再練習一下，一會在幾個老先生麵前可不要說露嘴了。”
“放心吧！”
“他們會問得很快，而且不會給你明顯的思考，就是想查看你內心的真實想法，其實有過總統上台後做陽奉陰違的事，與其到時被動不如現在就多下點功夫。”
“開始吧！”小布努力讓自己興奮一點，前後腳微分一尺兩手在身前左右搖擺，“放馬過來。”
計時開始！卡倫喊了一聲，掐下秒表。羅夫拿起紙飛快地問道：“你要當什麼？”
“美/國總統！”
“你認為治理這個世界最重要的是什麼？”
“權力與責任要劃分清楚。”
“什麼意思？”
“各司其職！”
“美/國做什麼？”
“維護秩序。”
“英/國做什麼？”
“小弟。”
“俄/國呢？”
“他們需要把自己再變小一點，更窮一點好讓世界放心。”
“中/國呢？”
“幫我們製造商品買我們的國債。”
“加/拿大呢？”
“好好呆著，需要的時候投我們一票。”
“澳/大利亞呢？”
“提供礦。”
“菲/律賓呢？”
“提供仆人。”
“韓/國做什麼？”
“做好泡菜，把整容術發揚光大。”
“印/度做什麼？”
“提供咖哩和廉價工程師，順便咬住中/國的雞屁股。”
“日/本做什麼？”
“提供壽司和生魚片，壓製中/國。”
“新/加坡呢？”
“那不是我們的軍事基地麼？”小布做出一付驚訝的表情，接著開懷大笑，又和卡倫擊了一下手掌，“寫得真不錯！”
“內部資料，對媒體就不能這麼說了。”
“明白！”
“民主黨呢？”
“需要他們出來反對時候用。”
“當上總統做什麼？”
“三件大事三件小事。”
“分別是什麼？”
“三件大事，國內減稅中東搶油爭取連任，三件小事，給蚊子戴口罩給蒼蠅戴手套給蟑螂安**。”
“你這後三件哪是小事，中/國人都搞不定。”
“那就換三件，推翻薩/達姆幹掉卡/紮菲消滅金/太陽。”
“嗯，這個倒可以。”
………
在民眾眼裏，黨內的選舉總是充滿著交易與妥協，誰都知道必須讓最有可能的那個人坐上總統之位，內耗是完全不必要的，但圍標是絕對需要的。所以呢，在後來的一年裏，人們幾乎沒有感受到共和黨內的火藥氣味。與前幾屆大選相比，2000年的預選競爭相對和緩。共和黨內開始有五、六位競選人躍躍欲試，一個個豪情萬丈滿腔熱血，恨不得用血書來證明自己是美/利豎最合適的總統人選，但在初選剛開始後，在小布略展王霸之氣後便紛紛拜服退出競爭，這個過程隻消耗了小布家族的一些寶貴存貨，隻剩下布氏和亞利桑那州的參議員麥凱恩兩人。
麥凱恩聲稱自己具有傳奇的經曆，參加過越戰，一下飛機就被打了埋伏當了戰俘，足足受了五年的折磨，這段經曆豐富了他的人生，所以後來他奉行保守主義政策，觀點鮮明，言辭犀利，對普通選民非常具有吸引力，在新罕布氏爾州的初選拔得頭籌。但擁有強大財源作為後盾的布氏後來居上，接連贏得南部幾州的初選，當真是倚天一出誰與爭鋒，直接就迫使麥凱恩退出了競爭。有陰謀論者認為麥凱恩根本就是小布的托，這個托的水平高到把全國人民都給騙了。因為小布的目標自始自終就是民主黨的那個參選人，當了八年二當家的副總統，帥哥戈爾。
亞當斯好像說過副總統是人類創世以來最無聊的職位，他的想法偏激了，不過由於美/國憲法確實規定副總統不能擁有行政權力，而且為了防止總統與副總統一同出意外，兩人也不能同時出現在同一地點，總統坐空軍一號，副總統就得坐空軍二號，總統住在白宮，副總統一直沒有自己的宿舍直到1974年才被安排到海軍天文台一號圈辦公，自從老布氏那屆副總統以來，這些備胎突然間重要性有了質的飛躍，甚至被當成登上總統寶座的有力跳板。當然，要想在本任期內實現願意，也就是副總統想要扶正隻有一種情況，總統無法行使職權時，副總統才能接替掌管國家權力，這事隻發生過九起，概率是20%，平時，他們隻能當個高級參謀，跑跑關係。說回戈爾，這是一個和克/林頓同類型的人，都很帥，也都屬於精英座的，一般為了競選勝利，副總統通常和總統有較大區別，這正好爭取一些中間勢力的選票，但戈爾和克/林頓其實很相似，戈爾當選副總統以來，一直為2000年的大選做準備工作，這工作已經幹了八年了，有那麼一刻他已經很接近總統的寶座，但出於對大局的考慮，他沒有對克/林頓落井下石，他當然知道，這個時候，他也隻能咬著牙來支持這個花心總統。
在民主黨內，副總統戈爾占盡天時地利，敢於挑戰的人不多。他在初選中遇到的唯一的挑戰者是新澤西州的前參議員布拉德利。但後者在選舉初期失利後，及時退出了競爭。兩黨初選的提前結束，使戈爾和布氏之間的競爭遠在兩黨全國提名大會之前就展開了。
布氏與戈爾都出自政治世家，社會和家庭背景相似。布氏的祖父曾是國會議員，父親是前總統。戈爾的父親也曾長期擔任國會參議員。兩人都畢業於長青藤盟校。但在個人經曆方麵，兩人有天壤之別。
戈爾在28歲就當選為國會議員，先後在兩院任職，有豐富的國會工作的經驗。在擔任副總統的8年期間，他積極參與決策，還就環保等問題著書立說，在外交舞台上也相當活躍。但給人一種不接地氣之感，這樣的人物有可能不太受中下層民眾的歡迎。反看小布氏，在上層人的眼裏那是身板厚實，老爸是在世的前總統，自己當過公司老板，擁有過德州棒球隊，雖然擔任得克薩斯的州長，並贏得連選連任，雖然缺乏聯邦工作的經驗，外交經驗也有點薄弱，但總統需要的並不是工作經驗，而是民眾的支持，小布當過兵打過戰，開過飛機上過天，抽過**練過拳，過的是典型美/國式的生活，就這些已經遠遠贏得了美/國民眾的好感了。往深裏說，戈爾自許精英人士，操一口地道的英/國倫/敦腔，小布呢，德克薩斯口音始終沒改，那些年在中/國的日子裏，他總說著一口倍兒地道的川味英語，很招人待見，照著形體藝術學家本山老師的分析，德克薩斯位於美/國的西南部，美/國和中/國在地球上正好相對，所以它的西南部就相當於中/國的四/川雲/南，這就難怪了。