這條船顏色偏暗看起來已經不太新，跟那些白白淨淨還散發著樹木味道的新船沒法比，但是倉門船舷都擦拭得很幹淨，看得出來船老大很會注意客人的觀感。這條船總的來說分為前後倉，前倉是船老大和手下夥計住的地方還包括廚房，後倉兩邊背對背各有三間房，前後倉之間有塊小空地可供大家在此活動筋骨，錢謙益此時就是在這裏跟船老大說著話。
見錢謙益一邊跟自己說話一邊打量著這條船，船老大說道：“錢先生你不要看我的船舊，你要尋那些新船快船估計還得好多天。而且我這船雖然不怎麼新但是幹淨，要不是跟你們合租的羅掌櫃想省兩個，你們很可能還租不上我這麼幹淨的船。”
錢謙益跟船老大說話的時候周延儒也在旁邊的桌子上坐著，聽船老大這麼誇口就反問道：“前一陣南邊的糧船才剛剛把糧食運來，那些糧船回去的時候都是空的肯定會爭著拉貨拉人，憑什麼說除了你的船就租不上別的船？”
船老大一聽上下打量了一番周延儒，然後點頭說道：“這位周先生是不是在衙門裏有親戚啊？怎麼知道官船什麼時候向京裏運糧呢？一般人都以為糧食一打下來就馬上得向京裏運，其實那是不明白所以。打下稻穀向京裏運的那是新米，新米必須在八月十五之前吃到肚子裏去才有新米的味，過了八月十五味道就跟陳米差不多。除了新米剩下的稻穀就得慢慢晾曬幹透，一般都是九月以後才向京裏運，拖到十月都是有可能的。”
周延儒聽了心裏一驚，心道這個船老大能從自己的一句話裏知道自己跟衙門中人有關係，看來天下的人都不能小視，他說道：“我表弟就在通州糧庫裏謀事，你怎麼看出來的？”
船老大說：“看你穿著打扮又長得白白淨淨的，像個四體不勤五穀不分的讀書人，你們這樣的人怎麼可能知道莊稼人的事呢？再說從你說運糧船可以坐就知道你沒有坐過，運糧食的貨船跟人坐的船是不一樣的，貨船因為什麼都在裝味道很大灰也多，再怎麼收拾打掃都沒有用，我們這些粗人在上麵坐在上麵睡都沒有關係，你們細皮白肉的怕是睡不著。”
錢謙益見船老大的氣勢很足，心裏也有些不服氣就問道：“我聽說現在河道疏通好了商船貨船都很多，你就能說沒有其它船來跟你搶生意？”
船老大說：“前一陣當然可以這麼說，但是今天不行因為前麵是什麼欽差的船隊，性子急的早就拉了生意南下了，誰願意跟在欽差船的後麵慢慢晃呢？”
周延儒奇怪地問：“難道欽差的船隊還辱沒了你不成？”
船老大說：“這話我可不敢當，主要是欽差老爺吃飽喝足了要慢慢坐船上觀山水，誰吃了豹子膽敢從欽差的船隊裏衝過去？”
船老大的話是有個故事的，話說前年有一個退休的大臣回老家，雇了幾輛車就在朝廷新修的快行路上走，因為新修的路路麵平順人坐上麵不顛簸，這個老臣就迷迷糊糊打起了磕睡。正在這個大臣夢到周公的時候，突然就有一隊貨車從後麵快速跑過，可能是趕路趕得急，貨車領頭的就呼喝著要退休官員的車隊讓一讓。俗話說大路朝天各走半邊，退休官員心道別人趕路急也就讓車隊讓一讓，誰知道讓得慢了點還被商隊諷刺了幾句。
心急說兩句過頭的話也沒有什麼，問題是商隊領頭的揚鞭打了自己的馬一下，指桑罵槐說道：“老畜牲怎麼走得這麼慢？真是個等死的貨！”
聽了這話退休官員的隨從差點就想拔刀子了，這官員想自己都退了就不要多生事，隻是在下一個站點休息時跟負責安全的路卒抱怨了幾句。最後這事讓朝中官員知道了，於是層層追究下去，最後還真把那商人找了出來，尋了個由頭狠罰了他一筆才算過，在事關官員集體體麵的事上大家還是抱團的。後來民間就有個說法就是不要隨便超官員的車船，現在前麵是欽差的船隊那就更不能隨便去超，否則的話傷的就是皇帝的臉麵了。
大家雖然在一起說話但也說得不是很大聲，正說著就聽後倉右邊的門“吱呀”一聲打開了，一個女子的聲音傳了過來：“小姐，你覺得氣悶就出來透透氣吧。”