吃過晚飯，孫承宗在書房裏靜靜思索，想天啟白天對他說的有關東林書院的話，尋思著裏麵有沒有什麼別的意思。這皇帝的恩寵跟六月間的天氣一樣，是變化莫測不可預見的，一個不小心就會從離不開的左膀右臂成為一見就煩的狗不理。太祖朝的李善長和成祖時的解縉就是榜樣，孫承宗可不想臨老了還翻船，他還想著把天啟的信任保留下去。
正在他若有所得之時，管家來報說有客來訪，孫承宗知道有人來打探消息來了於是吩咐有請。不過當他見到來人時心裏也微微有些詫異，因為這個人是已經退休在聖學院中養老兼著書的前吏部尚書趙南星。趙南星在顧憲成死後就是東林黨公認的頭領，天啟四年魏忠賢根據一篇名叫東林點將錄的東西清理東林黨人，趙南星就被比喻為玉麒麟盧俊義。見趙南星親自上門，孫承宗知道肯定有難辦的事。
趙南星跟孫承宗一點也不見外，在一番沒有意義但又離不開的客套過後，趙南星直接說明了來意，他來找孫承宗是要孫承宗保住這次張貼小報事件中的幾個人。趙南星的意思很明確，他要孫承宗憑借天啟的信任去努力爭取，就算不能保住這些人的官位和財產，至少也要保住他們的命。
孫承宗想了想說：“趙大人的話在下肯定聽從而且一定會盡力，不過趙大人能不能說一下為什麼要保他們？讓在下知道內情後說不準能更好籌措。”
趙南星說：“不瞞孫老弟，紅山衛的指揮使本是我早年的弟子，為人聰慧仗義卻陰差陽錯入了武職，以前我在吏部因為避嫌所以沒有怎麼來往，但師生之情一直在。帶頭鬧事的兩人本是我書院中的青年俊傑，前兩年我們受魏閹排擠時我經常有些怨言，這兩人一直跟在我身邊所以受了我的影響。南直隸的幾家家主與葉向高、韓爌兩人有舊，他們不好意思找你讓我老著臉皮來求孫老弟，放眼朝中現在也隻有你能讓皇上回心轉意了。”
孫承宗見趙南星這麼不見外想來是著急了，心裏不禁暗暗好笑，他點了點頭說：“不瞞趙大人，這其他人皇上都可以放過，隻要他們表明態度並有行動就可以。隻是紅山衛的正副指揮使皇上堅持要殺，在下一再勸說皇上也沒有鬆口，最後給了三天期限。”
趙南星問：“三天期限？要在這三天做到什麼皇上才肯饒恕他們？”
孫承宗搖了搖頭說：“皇上沒說條件，看那意思是要看三天後他的心情好不好。”
趙南星不悅道：“這人命關天怎麼能憑心情呢？孫大人能不能再想點辦法？”
孫承宗說：“其實在下早就從他們的話裏聽出來他們跟趙大人你是有關係的，記得上次在下給趙大人賀壽，我們幾位談起時政來趙大人就說起過皇權太大不是好事，應該想辦法加以限製。這幾個人的話裏也說到皇權太大需要製約，這真是有其師必有其徒啊。”
趙南星說：“老夫慚愧，還請孫老弟多加援手。”
孫承宗說：“在下想了一天想出三條辦法，雖不一定能成但也有幾分希望，說出來請趙大人參詳。”
趙南星一聽孫承宗有辦法，急忙說：“孫老弟請講，時間緊迫就不要謙虛了。”
孫承宗微微一笑說：“第一，皇上雖然沒有鬆口，但比起一開始的必殺態度，後來似乎也有所軟化，如果能夠讓皇上滿意，那麼讓他們活命也不是不可能。”
趙南星問：“要怎麼才能讓皇上滿意？”
孫承宗說：“官員們要通過辯論找出一個公平合理的官員使用製度，大戶們要從內心裏接受最高兩成利潤封頂這一要求，具體如何做到是趙大人的事，因為這兩件事都是在聖學院中進行，估計劉宗周正在傷腦筋。”