實際上，楚莊王隻是表麵上尋歡作樂，卻無時無刻不在尋找忠臣。後來，大夫蘇從直言敢諫，楚莊王才告訴大家真相：我整整等了三年，才遇到像伍舉、蘇從這樣的忠臣，你們是楚國振興的希望所在啊！之後下令，殺掉所有那些隻會拍馬屁的人，重用伍舉和蘇從，全力發展生產，整頓軍隊，使楚國日益壯大起來，終於打敗了晉國，成為春秋五霸之一。
原來楚莊王用三年的時間來等待時機，目的就是使晉等一些國家放鬆警惕，然後，得到賢臣，壯大自己的實力，最終“一飛衝天，一鳴驚人”。這可謂是楚莊王得以勝出的傑作，此中，讓自己的國家停滯三年，這也就是“退讓”巧妙之所在了。大家可以看出，楚莊王並不是一味的退讓隱忍，也不是因為害怕而逃避，而是為了讓自己的國家，能夠得到更大的發展，這也就是在退步中等待進步的時機了。
在當今社會中，與人交往也好，與人共事也好，如果一味的強調自己該怎麼樣進步，該怎麼樣出人頭地，因為社會是大家的社會，也不可能萬事一帆風順，當遇到逆境的時候，還硬著脖子，不讓不退，那是多麼危險的事。
荀子認為，做人處世要恪守“中庸”之道。聰明人做事，在富有的時候要能想到自己不足的時候；平穩的時候要能想到自己也會陷入艱難的時候；安全的時候要能想到危難的時候。自己十分小心的行事，還恐怕有禍及身，這樣，無論做什麼事都不會陷入困境了。從這個意義上說，凡事都要謙虛謹慎，應退讓時就得退讓，這樣就不會因為自己的偏激而走上極端，也就不會在與人交往中處處受人辱罵、抵牾、陷害了。
中庸處世講的是不管在什麼樣的情況下，都要能做到“中”，“中”者，不偏不倚，恰到好處，不能隻想著怎麼“進”，也不能因為順利而忘乎所以，要適當的“退”，但前麵已經講過，“退”並不是完全放棄，更不能是逃避，而是要等待時機而更進一步。
所謂適中的“退讓”，說白了就見好就收手，不能貪得無厭，因為社會的存在，就有它存在的規律，這是自然法則，誰也打破不了。好人不可做完，好事不能做盡，懂得這一點，不管是進還是退都有尺度，才不會因此而失去更多的原本屬於自己的東西。
智慧金言
在退讓的同時，要時刻提醒自己要增強自己的實力，以備進步之用。“得寸進尺”即是要“先得一寸而後再進一尺”，得不到的時候就暫且退讓。可能在現實社會中有很多人會覺得，在與人交往的時候退讓，是懦弱的表現，是自己不自信，這無疑是一個思想認識上的誤區。不管怎麼說，退讓並非是因為自己做不到或是做不好而逃避，也並非是害怕別人，或是不自信不堅強什麼的。這個道理也得分情況、分時間、分場合，退讓也要符合“中”的尺度，要不別人還真以為你是膿胞。
天災示警，逆之必亡；人禍告誡，省之固益
譯文
天降災難表示警告，違逆它一定滅亡；人生禍亂讓人警戒，反省它必有益處。
解讀
天災人禍不是無緣無故就會發生的，人們當從災難中汲取經驗和教訓，以規範調整自己的行止。善於在困境中磨礪自己的人，總能悟出人生的大道，進而在進退之間暗合天地的規律，不感情用事。事實上，隻有平安度過災難的人，才最有可能擁有成功的一切。聰明人不會時自然和世事的暗示視而不見，愚頑的人才相信自己可以主宰世界。成長和成功不會一夜之間完成，在困境中修習進退的學問，他日的成就才是真實和堅實的，也是不易反複的。
活學活用
橫逆困窮，豪傑爐煉
逆境是人生最好的煆煉場所。能經受逆境的考驗，對身心都有好處；不能經受考驗，身心都會受到損傷。
人處在逆境中，可時時自覺糾正自己的過失，陶冶自己的性情，使人變得堅強深刻；處在順境中，眼前就像布滿了看不見的刀槍戈矛，人的意誌逐漸消失也無所覺察。
戰國中後期，尤其是秦孝公任用商鞅變法後，秦國愈發強大。麵對著這種趨勢，其他六國不免恐慌起來。有的主張六國聯合起來，共同抗秦，這種蘇秦主張被叫做合縱；有的主張六國中的任何一國聯合秦國，來攻擊其他國家，這種主張被叫做連橫。在這場“合縱連橫”的戰役中出現了許多能言善辯、靠遊說獲俸祿、進仕途的遊士、食客。蘇秦就是一個典型的代表。