出了達達尼爾海峽，我的運氣似乎來了。我們的航程短，而且順利。我走遍法蘭克的大小城鎮，發現各地顧客踴躍購買我的貨物。我在伊斯坦布爾的那個朋友不斷發來新鮮貨，我一天一天地富起來，終於積蓄了足夠的財富，深信可以大膽地做一筆較大買賣了，便帶著貨物來到了意大利。有一點我也必須承認，那就是：我之所以賺了不少錢，還得益於我的醫藥知識。我每到一個城市，都請人張貼廣告，宣傳來了一位希臘醫生，治愈過好多人的病。我的藥膏和衝劑確實幫我賺了不少錢。於是，我來到了意大利佛羅倫薩市，打算在這個城市多呆些時間，一方麵，我在這裏感覺很好；另一方麵，在長期奔波勞累以後，我也想得到充分休整。我在聖克羅齊區租了一個門麵，門前很寬闊，人流也比較多，非常適合賣東西。在不遠的一家旅店租了幾個漂亮的房子，房子外麵有一個陽台。一切安頓好了之後，我馬上貼出廣告，說我在這兒行醫兼經商。我的鋪子剛一開張，顧客就川流不息地湧來。雖然我要價高一點，但還是比別人賣得多，因為我對顧客很殷勤、和藹。
我在佛羅倫薩市很愉快地度過了四天。有一天晚上，當我已經打烊，正要照例盤點時，突然發現一個小盒子裏有一張便條。我不知道這是誰放進去的。我打開紙條一看，原來是邀我今晚十二點整到一座橋上去，這座橋大家稱為古橋。我考慮了很久，請我的人是誰呢？既然我在佛羅倫薩一個人也不認識，這人想必是要暗中帶我去看一個什麼病人——這樣的事本來是屢見不鮮的。因此，我決定前往，但為了確保安全，我把父親以前送給我的佩刀也帶上了。
快到十二點鍾的時候，我獨自動身前往，很快到了古橋。橋上不見人影，我決定等到他出現的時候，相信他會叫我的。這是一個寒冷的夜晚，月光如水。我俯首觀賞阿爾諾河水，見它在月光中泛著微波。市教堂的鍾聲敲響了十二點。我直起身來，眼前出現了一個彪形大漢，一件紅色鬥篷把他全身裹住，鬥篷的一角遮住了他的臉。開始，我有點怕，因為他過於突然地站到了我的背後。但是，我馬上控製住了自己，對他說：“既然是您把我叫到這裏來，那麼我想問你，有什麼吩咐？”
披紅鬥篷的人轉過身去，慢慢地說：“跟我走！”
天啊！單獨同這樣一個陌生人前往一個陌生的地方！這的確使我有些膽寒。我站著不動，說道：“這樣不行，親愛的先生，您首先得告訴我上哪兒去。另外，還要煩您稍露尊容，讓我看看，您是否對我懷有好意——不然的話，我隻好說：‘恕不奉陪。’
披紅鬥篷的人對我的話似乎不當一回事。“如果你不願前往，紮羅伊科斯，那就不用來了。”他一麵回答，一麵向前走去。
我忍不住火冒三丈。“您以為您是誰，”我大叫道，“憑我這樣的人會隨便讓一個渾小子捉弄嗎？您以為我會在這種寒冷的夜晚白白等人嗎？”
我一個箭步快速來到他背後，一手抓住他的披風，咆哮如雷，同時另一隻手握住刀把。可是，披風雖然抓住，人卻從前麵第一個轉彎處溜走了。我的怒氣漸漸平靜下來。披風尚在我手裏，這就會使我找到線索，弄清這件奇怪的事情。於是，我把它披在肩上，向住所走去。走出大約還不到一百步遠的時候，突然有人緊緊地貼著我旁邊跑過，用法文悄悄說道：“當心些，伯爵，今晚上幹不成了。”
正當我想回頭看時，那人已經跑過去了，隻見一道黑影在房子上一晃即逝。我知道這話不是向我說的，而是向這件披風的主人說的，但我仍然沒有找到弄清真相的線索。第二天早晨，我考慮了對策。最初，我打算拿著鬥篷去叫賣，就好像它是我撿來的一樣。但這樣一來，那個陌生人有可能通過第三者取走，我就得不到弄清事實真相的線索了。我一邊思索，一邊更細心地觀察這個鬥篷。麵料是紫紅色的熱那亞厚天鵝絨，邊料是阿斯特罕毛皮，上麵繡滿了金線，鬥篷的豪華使我產生了一個想法，我決心把這個想法付諸實施。