三國時的曹操，每次帶兵出戰獲勝，都把掠獲來的貴重財物犒賞有功勞的將士；對那些無功而妄想受賞的人，則分毫不與。曹操賞諫，秉公無私。公元207年，曹操在屢戰屢捷的凱歌聲中，準備北伐今冀遼部分地區，統一北方。決策之時，有些將領認為軍隊久戰中原，人疲馬乏，極需休整，況且冀遼一帶路險，恐難奏效，希望曹操三思。但曹操卻聽了個別謀士的意見，率大軍北伐。一路上曆盡艱險，輾戰到離柳城（今遼寧朝陽市西南十二台營子）二百裏的地方，又與烏桓軍遭遇，情況十分危急。曹操親自督戰，才化險為夷，一戰成功。為凱旋開慶功大會時，曹操問：“當初，我決心北伐時，曾提出諫阻者，請出列。”當時勸諫過的那些將領都很恐懼，忙下跪請罪。
曹操哈哈大笑，叫他們快快起來受賞，眾將大為驚愕。曹操說：“這次北伐，我固執己見，不聽勸阻，差一點全軍覆沒，僥幸取勝隻能偶一為之，不可為常。所以，你們當初的意見是正確的，應當厚賞。”
曹操行賞確有獨見，受賞的將領無不感歎。從此，將士和謀臣們獻計獻策的積極性更高了。