東漢永平十六年（公元73年），北方匈奴進攻東漢雲中（今內蒙古托克托一帶）。雲中太守廉範率眾抵抗，漢兵人少，寡不敵眾，廉範的手下提議向友鄰求援。廉範不同意，要大家堅守，並說應該靠智謀和勇氣來戰勝敵人。
廉範想出了一條增炬“添”兵的妙計。為了迷惑敵人，廉範設計了一種十字形火炬，讓每個士兵拿一個十字形火炬，用手握住一頭，其餘三頭都點著火。然後叫士兵們分散站開。這樣，遠遠地看去，一個人便成了三個人。
匈奴人在遠處看到廉範軍營有這麼多的火光，以為是援兵到了，不敢進攻，天一亮，便要撤退。廉範乘機發動追擊，匈奴士卒爭相逃命。從此，匈奴再也不敢進犯雲中了。