西漢宣帝時，潁川郡（今河南禹縣一帶）有一家富戶，兄弟倆各自娶媳婦後仍住在一所大宅院裏。有一年，嫂嫂和弟媳同時懷孕，產期到了，嫂子因傷胎流產，弟媳則順利地生了一個胖小子。嫂子很嫉妒，偷偷地把男孩抱到自己屋裏，這件事做得神不知鬼不覺，連傭人都不知，隻有嫂子和弟媳兩人心裏明白。弟媳眼看自己的親生骨肉被人奪走，當然不幹，便跑到郡府告狀。兩個婦人的官司打了三年，因為找不到證人，官府一直沒有判決。
黃霸（？—公元前51年）就任潁川太守後，一天，看到了此案的卷宗，心生一計。第二天，黃霸派人把兩個婦人叫到官府來，又讓人把男孩抱到離兩個婦人十步遠的坪院中間。然後，黃霸對兩個婦人說：“你們誰先搶到孩子，這孩子就歸誰。”
兩人一聽便急忙上前，嫂子抱著男孩的腰，弟媳抱著男孩的雙腿。嫂子狠命地拉扯孩子，弟媳使勁抱著孩子的雙腿不放。男孩被扯痛了，大哭起來。弟媳聽到孩子一哭，心就軟了，也跟著哭起來，而嫂子卻更使勁了，終於將男孩搶了過去。
黃霸在一邊看得很清楚，心想，隻有疼愛孩子的人才是孩子的母親。當即判定：“這孩子是弟媳的。”嫂子在責問下，隻得低頭認罪。
黃霸用心理學來判定孩子究竟是誰的，為後人稱道。後來，他官至丞相，為政外寬內明，政績頗佳。