以博學著稱的淳於髡（kūn），是戰國時齊國的謀士，被齊威王任為大夫。
有一次，齊王要他將一隻鵠鳥獻給楚王，以利兩國邦交。
從齊國的都城到楚國的都城，要長途跋涉一個月，這可是一樁不簡單的事情。但是，他還是承擔了這項任務。
淳於髡一走出齊國都城，就把鵠放跑了，然後提著空籠子往楚國去。他來到楚國都城，晉見楚王，說道：“我奉齊王之命前來獻鵠，可是途中過一條河，我看鵠口渴想要喝水，便打開籠子把它放出飲水，沒想到它就飛走了。這是我的失職，我願意以死謝罪。不過，我又怕人家說您為了一隻鳥而使一位士人自殺，所以打消了這個念頭。我又想再買一隻相似之鳥來代替，但這樣既欺騙了我齊王，又侮辱了您楚王，這樣做也不妥。我更想逃往他國，但這樣做會影響兩國的友好關係。為此，我心甘情願地前來接受任何懲罰。”
楚王聽完了他的話，對他的誠實非常感動，也讚賞他有膽有識，不但沒有責難他，反而對他給以重賞。