齊宣王斬殺了謀叛之臣齊國大夫邾石父，並準備滅其九族，斬盡殺絕。邾石父的族人就跑來求救於艾子。於是，艾子來到齊宣王麵前，問道：“謀叛的隻是邾石父一人，他的宗族有什麼罪，要被殺呢？”齊宣王說：“這是先王的法度，不敢廢掉，法典上明明白白地寫著‘與叛同宗者殺無赦’。”
艾子說：“我也知道大王是不得已而為之的。我聽說以前公子巫在邯鄲投降了秦國，公子巫不是大王的舅舅嗎？那麼大王也是叛臣的族人，按照法典也該連坐，希望大王馬上自盡吧，不要因為愛惜自身而破壞了先王的法度。”
說罷，便從懷中掏出一根繩子來，鄭重其事地獻給齊宣王。
齊宣王哭笑不得，隻好說：“先生，算了吧，我赦免他們就是了！”