公元前743年，鄭莊公即位，應母親請求，封其弟共叔段於京地。公子呂說：“京地是鄭國的都邑，天無二日，國無二君，請另封他地。”莊公故作姿態地說：“母親大人執意如此，怎能不滿足她的要求呢？”
共叔段得到京地，自恃有母親寵愛，便無所顧忌，圖謀取代莊公而為鄭王。公子呂又提請莊公出兵討伐，莊公說：“他的罪惡還不顯著，再等一等，到時候他必將自取滅亡。”後來，共叔段在其母支持下，加緊了陰謀篡位活動。莊公認為時機已到，便讓人放風說，他將要離開鄭國去朝見周天子。共叔段不知是計，真的與母親策劃趁莊公外出謀反。而此時，莊公卻率兵襲取京邑，共叔段倉皇逃到鄢地去了。