非利士人與以色列人打仗，以色列王掃羅自知並非敵手。掃羅求問耶和華，耶和華卻不應答他。無奈，掃羅決定使用招魂術，招回已故的先知撒母耳，求他禱告耶和華。掃羅命人打聽到隱多珥地方有一個女巫，能夠召喚亡者的鬼魂。
於是掃羅喬裝打扮，帶著兩個隨從，趁夜去見那女巫。掃羅說：“求你用交鬼的法術，將我所告訴你的死人，為我招上來。”女巫不敢答應，因為掃羅曾頒下法令，不容許國內有交鬼和行巫術的人。掃羅指著耶和華起誓道：“我指著永生的耶和華起誓，你必不會因這事受刑。”女巫問道：“你要我招誰的魂？”掃羅告訴她是撒母耳，那女巫頓時大叫起來，說：“你一定是掃羅，為什麼來欺哄我？”掃羅讓她放心，女巫果真招來了撒母耳的魂。
撒母耳對掃羅說：“你為什麼攪擾我，招我上來？”掃羅回答說：“我甚窘急，因為非利士人攻擊我，神也離開我，不再藉著先知或夢回答我。因此請你上來，好指示我應當怎麼辦？”撒母耳說：“耶和華已經離開你，且與你為敵，你何必問我呢？耶和華照他藉我說的話，已經從你手裏奪去國權，賜與別人，就是大衛。明日你和你的眾子必與我在一處了；耶和華必將以色列的軍兵交在非利士人手裏。”
掃羅一聽，猛然仆倒在地，挺直了身子，那一晝一夜，他什麼都沒有吃，渾身無力。女巫上前極力勸說他，掃羅就是不肯吃東西。最後經他的仆人和女巫再三勸說，他才聽從了他們，從地上坐起。掃羅吃過之後，連夜起身趕回軍中。
非利士人殺敗以色列軍，緊緊追趕掃羅和他的兒子們。約拿單和他的兄弟一一陣亡。掃羅被非利士的弓箭手射成重傷，他吩咐為他拿兵器的人說：“你拔出刀來將我刺死，免得那些未受割禮的人來刺我、淩辱我。”但那人心中懼怕，不肯刺他，掃羅就自己伏在刀上，自殺而死。掃羅和他的三個兒子都戰死在基利波山。
非利士人大獲全勝，剝了那被殺之人的衣服，將掃羅和他的兒子們的首級割下來。他們將掃羅的軍裝放在亞斯他錄廟裏，將他的屍身釘在伯珊的城牆上。基列雅比的居民聽見非利士人這樣對待掃羅，他們中間所有的勇士就起身，走了一夜，來到伯珊城，把掃羅和他兒子的屍身從城牆上取下來，送到雅比，用火焚燒了。又將他們的骸骨葬在雅比的垂絲柳樹下，然後禁食七日，以示悼念。
那時，大衛在洗革拉，有一人從掃羅的營裏跑來，衣服撕裂，頭蒙灰塵，來到大衛跟前報告說掃羅和約拿單已經戰死。大衛問那報信的少年說：“你怎麼知道掃羅和他兒子約拿單死了呢？”報信的少年人回答說：“我偶然到基利波山，看見掃羅伏在自己槍上，有戰車、馬兵緊緊地追他。他回頭看見我，就呼叫我。我說：我在這裏。他問我說：你是什麼人？我說：我是亞瑪力人。他說：請你來將我殺死，因為痛苦抓住我，我的生命尚存。我準知他仆倒必不能活，就去將他殺死，把他頭上的冠冕、臂上的鐲子，拿到我主這裏。”這亞瑪力人以為大衛必喜歡他的所作所為，因為掃羅是大衛的仇敵。
大衛聽後，就撕裂衣服，跟隨他的人也是如此。他們悲哀、哭號，禁食到晚上。大衛指著那亞瑪力人說：“你伸手殺害耶和華的受膏者，怎不畏懼？”於是命一少年人上來把他殺了。大衛對他說：“你流人血的罪歸到你自己的頭上，因為你親口作見證說：我殺了耶和華的受膏者。”
大衛作哀歌，吊掃羅和他兒子約拿單，並吩咐將這歌教導猶太人。這歌名叫“弓歌”，寫在《雅煞珥書》上。歌中說：“以色列啊，你尊榮者在山上被殺。大英雄何竟死亡！……基利波山哪，願你那裏沒有雨露，願你田地無土產可作供物，因為英雄的盾牌，在那裏被汙丟棄。……以色列的女子哪，當為掃羅哭號。他曾使你們穿朱紅色的美衣，使你們衣服有黃金的妝飾，英雄何竟在陣上仆倒！約拿單何竟在山上被殺！我兄約拿單哪，我為你悲傷！”