基甸娶了許多妻子，生了70個兒子。又有一個妾，住在示劍，也給他生了一個兒子，名叫亞比米勒。基甸一死，亞比米勒就準備謀取王位。
亞比米勒來到示劍，到了他母舅家。他在示劍人中煽動說：“你們是願意讓基甸的眾子70人來管理你們呢，還是讓一個人來管理更好？你們要想想，我是你們的至親骨肉。”他的眾母舅也拿這話去說動示劍人，示劍人的心就歸向亞比米勒。他們給了亞比米勒70舍客勒的銀子，讓他雇傭了一幫匪徒跟隨他。他就來到俄弗拉他父親的家，將他的眾弟兄70人都殺死在一塊磐石上，隻剩下最小的兒子約坦，躲了起來。示劍人就立亞比米勒為王。
有人將這事告訴約坦，他就去站在基利心山頂上，向眾人大聲喊叫說：“示劍人哪，你們要聽我的話，上帝也就聽你們的話。”他便說了一個寓言，來警示示劍人：從前，樹木要立一樹為王，管理他們，就去對橄欖樹說：“請你作我們的王。”橄欖樹拒絕了。樹木又對無花果樹說：“請你來作我們的王。”無花果樹也不答應。請葡萄樹作王，也沒有成功。最後隻有荊棘樹答應作他們的王，並警告說：“你們若誠誠實實地立我為王，就要投在我的蔭下，不然願火從荊棘裏出來，燒滅黎巴嫩的香柏樹。”約坦講了這一則寓言之後，便指責示劍人忘記了基甸家如何善待他們，而如今他們都立一個小妾的兒子作他們的王，就好比那眾樹立荊棘作王，總有一天火會從亞比米勒發出，燒滅示劍人，同時火也會從示劍人中發出，燒滅亞比米勒。
約坦的話果然應驗了。亞比米勒管理以色列人3年，上帝使惡魔降在亞比米勒和示劍人中間，他們互相殘殺。示劍人在山頂上設埋伏，等候亞比米勒，要將他滅除。
有名叫迦勒的人和他的弟兄來到示劍，鼓動示劍人說：“亞比米勒是誰，怎能讓示劍人侍奉他呢？你們的先祖是哈抹，為何要讓基甸的兒子管理你們？惟願這民歸我的手下，我就除掉亞比米勒。”示劍人都信賴他。
示劍城的邑宰西布勒是亞比米勒的親信，他悄悄地打發人去見亞比米勒，告訴他示劍城的情況，並約好裏應外合，攻打示劍城。於是亞比米勒帶領人馬，分作四隊，夜襲示劍城，迦勒與西布勒站在城門口，看見有人影移動，就對西布勒說：“看哪，有人從山頂下來了。”西布勒說：“你看見的是山的影子，誤認為是人影了。”迦勒又說：“看哪，有人從高處下來，又有一隊從米惡尼尼橡樹的路上來了。”西布勒對他說：“你不是曾誇說要除掉亞比米勒嗎？現在他來了，為何不出去與他作戰呢？”於是迦勒率領眾示劍人出去迎戰，結果大敗而歸，迦勒也逃跑了，亞比米勒攻入示劍城，殺了城中的居民，將城拆毀。
亞比米勒又帶著人馬攻到提備斯城。城中有一座堅固的樓，城裏的男女老少都躲到樓裏去。亞比米勒到了樓前，想用火焚燒。有一個婦人把一塊磨石拋在亞比米勒的頭上，打破了他的腦骨。他就急忙喊叫替他拿兵器的少年人，說：“拔出你的刀來，殺了我吧！免得人議論我，說我為一個婦人所殺！”於是少年人把他殺死了。以色列人見亞比米勒死了，便各回自己的地方去。
這樣上帝報應了亞比米勒向他父親所行的惡。基甸的兒子約坦的詛咒也應驗在他身上。