◎文/佚名
他英勇抗敵、不畏犧牲，這種愛國精神感人肺腑，也令那些貪生怕死之徒黯然無光。
陳化成生長在福建海濱，從小練就一身好水性，駕馭風濤，如履平地，而且自幼端重，智勇過人，尚節重義，氣宇軒昂。在剿平海寇及鎮壓蔡牽的多年戰鬥中英勇果敢，被浙江水師提督李長庚稱為“將才”。陳化成逐步由普通一兵升任外委前營把總、千總、遊擊、守備、總兵，直至福建水師提督。
公元1840年，英國侵略者發動鴉片戰爭。這一年，陳化成奉命調任江南水師提督。當時他已60多歲，可他“益感奮激昂，誓以死報國”。在欽差大臣、兩江總督裕謙等抗英派的支持下，他積極備戰，親自察看吳淞一帶的江防地形，築起了26座堅固的土堡炮台，督造精良的鐵炮、火藥。江南水師平時缺乏訓練，畏敵如虎。陳化成以勇敢善戰的福建親兵為教練，並親臨校場，督促激勵，即使是“風雪方盛，平地積數尺”的寒冬臘月，陳化成也駕著小舟疾馳於風浪之中。
公元1842年4月，英軍攻陷乍浦，江蘇全省震恐。陳化成率軍駐守吳淞西炮台，與東炮台、小沙背形成掎角之勢。
不久，英軍艦隊直入長江，進逼吳淞口，足智多謀、沉著穩健的陳化成令敵人摸著不頭腦，英軍不敢擅自出兵攻炮台，即以木牌浮書約戰。兩江總督牛鑒和徐州總兵王誌遠怯陣懼敵，意欲後退，當即遭到陳化成嚴厲斥責。
6月16日，英艦向吳淞進攻。眼看英軍如虎狼般撲向炮台，陳化成首當其衝，親自指揮炮手狙擊敵艦。牛鑒等人見退兵無望，便棄炮台逃命，這樣一來，東炮台和小沙背就落入敵人之手。英軍集中全部兵力轉而進攻西炮台。參將周世榮也是膽小鼠輩，他畏懼敵人，就勸說陳化成後撤，陳化成拔出腰中佩劍，嗬斥他膽敢投降，格殺勿論，周世勞隻得趁陳化成不備，倉皇遁逃。
此時的陳化成處境異常艱難，外無援兵，內有降將，而大批將士又死傷慘重，加上牛鑒和周世榮的遁逃引起軍心動搖，這令他心中焦急。但陳化成依然毫不畏懼，奮勇殺敵。在激烈戰鬥中，他右肋受傷，鮮血染紅了衣褲，可仍舊屹立不倒，親自安裝炸藥，燃放大炮，令在場的將士感動不已，士氣大振。不幸的是敵人的炸彈飛來，擊中陳化成的胸口，他頓時倒地，口噴鮮血不止，殉職疆場。吳淞炮台也隨之陷落。
陳化成的遺體入殮時，吳淞及上海數萬人自發為其送行，人們擁道痛哭，呼天號地，十裏可聞。