“娘，這書明兒就要還了，我得趕緊讀完它。”小匡衡頭也不舍得抬。
“兒啊，你如此用功，如果累壞了身子，叫娘怎麼對得起你死去的爹……”母親說著，抹起了眼淚。
匡衡見狀，這才順從地合上書，揉揉凍得通紅的小臉，跟母親進了屋。
家裏窮得買不起燈油，點不起燈，匡衡有書不能讀，急得像熱鍋上的螞蟻。母親理解兒子的心情，讓他到隔壁借點燈油來讀書。到了隔壁王大媽家門口，他猶豫良久．剛伸手想敲門，很快又縮了回來。家中一貧如洗，借了燈油，明天拿什麼還給人家？母親含辛茹苦撫養自己，不能再給她增添負擔了。
躺在床上，匡衡雙手抱著書，翻來覆去，怎麼也難以入睡。草頂泥牆的屋子，外麵一刮風，屋內冷颼颼的，匡衡猛一翻身，瞥見和王大媽共用的那堵土牆，因年久失修，競漏進一絲微弱的光來。他趕緊跳下床，用瓦片輕輕地刮開這條縫隙。很快，一線燈光，穿過窄縫，斜斜地照在床上。他立即拿起書，湊著這一線光亮如饑似渴地讀著。
每晚，守著這一線光亮，匡衡一本又一本地讀著。他忘了貧窮，忘了寒冷，忘了世界上的紛擾，完全沉浸在書裏的美好境界中。
轉眼又到了秋天。家裏的唯一的一棵蘋果樹結滿了又紅又大的蘋果，母子倆一個也舍不得吃，全挑到街上去賣。匡衡一邊看書，一邊守著兩筐蘋果。這時，走來了個管家模樣的中年人，看看果色不錯，全買了下來，叫匡衡母親送到鎮上謝官人家去。
“謝官人家要這麼多蘋果？”半路上匡衡好奇地問。
“咱們謝府啊，可是大戶人家，別說鄉下上好的田地有上萬畝，光是書房裏的書啊，就有幾十架，整整齊齊排著，排場可大啦。”管家一高興，話就多了。
有錢人買書當擺設、講排場，窮人家想讀書卻不能；言者無意，聞者有心，匡衡靈機一動，想出了個主意。他一把拉住管家，央求道：“大管家，我爹去世早，全靠母親一人拉扯我長大，如今我也大了，您能否引薦我到謝官人家去當個傭人，讓我能減輕母親的負擔？”
中年人看他如此懂事，便滿口應承下來。i
半個月後，匡衡當上了謝府的小傭人。他雖然人小體弱，幹活卻十分賣力。一大早，就把裏裏外外院子打掃幹淨，然後把客廳、內房收拾好。看看四周窗明幾淨、一塵不染，最後他便去整理書房。整理書房是他一天中最快活的事，他輕手輕腳地，非常仔細地撣著灰塵，生怕一不小心，書會逃掉似的。
到了領工錢的時候，匡衡卻把這工錢全交還給了謝官人。
“孩子，為什麼你不收工錢？”謝官人不解地問。
“老爺，我家裏窮，買不起書，可是我卻非常想讀書，您能否借幾冊書與我讀，這工錢權作借書的租金，行嗎？”
謝官人被這孩子好學的精神深深打動了，他沉吟了片刻，把工錢放回匡衡手中，親切地對他說：“你小小年紀想讀書，真是個有出息的好孩子。這樣吧，工錢你照收，以後幹完活，有空隻管到書房來挑書看，隻是別把書弄丟就是了。”
就這樣，匡衡吃住在謝府，每天幹完分內的活，就一頭紮進書房，一本接一本拚命地讀。長期下來，他讀了很多很多書，學問越來越大，終於成了我國西漢時期著名的經學專家。
閱讀點睛：逆境出人才。人的堅強意誌和頑強的生命力，往往是在逆境——困苦、挫折、失敗中煉就的。因此，學會在逆境中鑄造自我、鍛煉自我是十分有益的。要知道，在學習和創造性活動中，挫折和失敗遠遠多於成功。我們解一道稍微複雜的數學題，也常常是在多次失誤、試探之後，才會從中找到最佳的解題方法，更何況在科學和人生的道路上去探索、開拓呢？
知名演說家的成功“密碼”
王世虎
博恩·崔西，美國成功學教育家、演說家。
博恩·崔西，出生卑微，家境貧寒，父母都沒有固定的工作。在他幼年的成長中，常常麵臨著物資匱乏的窘境。
高中還未畢業，博恩·崔西便被迫輟學，幹起了洗盤子、擦地板、掘井以及鋸木等辛苦的工作。
博恩·崔西的第一份工作是在一家小旅館洗盤子。他每天下午四點上班，到翌日淩晨才下班，至少要連續工作12個小時以上，還得忍受高溫、機油的惡劣環境。丟掉了這份工作之後，他又到一家停車場去洗車，不久，又換到一家清潔公司。每一份工作都是辛苦而勞累的，在他幼年的記憶中，家裏的主題曲就是“我們買不起”。
後來，博恩·崔西甚至連這些體力活都找不到了，即使他很努力。他隻有去做推銷，挨家挨戶的推銷商品——要知道，不到迫不得已，當時根本沒人願意幹這些事情。
30歲前，博恩·崔西一直過著很清貧的生活。夜深人靜的時候，不甘平庸的他開始質疑自己：為什麼我這麼努力，卻還是住在便宜的公寓中，不能開名車，住豪宅？工作暇餘，他開始認真思考成功的方法——通過觀察同一家公司的頂尖業務高手，學習他們拜訪客戶以及時間管理的方法，他對自己做了有序的調整，並製定了一係列有規律的工作計劃。不久，他的業務開始上升，很快就賺到了數倍的收入。