智所著的《摩訶止觀》一書，主張人的一念足可產生三千世界。這本書敘述人類心態的重要性，是佛教天台宗派基本經典之一。
智大師認為，人類的各種欲望有如牛馬牲畜，如果任其放縱而不加約束，那麼就必然將無止境地墮落，所以他主張：一個人必須懂得立誌發願，並把它作為生活的目標，以此約束自己。
由此可見，若想糾正脆弱並易放蕩無羈的思想，磨煉出堅強的意誌，那麼，不妨預訂一個可行性的計劃，哪怕是小小的計劃，然後在佛前發願：一定要將計劃完成，當然，計劃應是從自己可能做到的事情開始做起，否則，就又動了欲念心。
任公子做了一個大魚鉤和一條很粗的黑絲繩，用五十頭閹牛做釣餌，蹲在會稽山上，把釣魚竿投入東海，天天都在那裏釣魚，整整一年沒有釣到魚。忽然有一天，有一條大魚吞食了釣餌，牽著大魚鉤沉沒水中，一會兒又用力擺動著脊背竄出水麵。它攪得白浪如山，海水震蕩，聲音有如鬼泣神號，威震千裏。任公子釣到這條魚，把它剖開曬成魚幹，從浙江以東，蒼悟山以北，沒有人不飽食這條魚的。
後來，後世那些才智淺薄而又愛說長道短的人，都驚訝得奔走相告。那些拿著釣竿絲，走向小溝小渠，守著鯢魚鯽魚這些小魚的人，要想釣到大魚是很難的。那些用淺陋的言論裝扮自己來博得高名美譽的人，距離通達的大道理也是很遠的。因此沒有聽過任公子的風尚習俗的人，是不可以讓他們治理世間的事情的，他們相差得太遠了。
洪應明先生在《菜根譚》中這樣說：“能忍受吃粗茶淡飯的人，他們的操守多半都像冰一樣清純玉一樣潔白，而講究穿華美的衣服的人，他們多半都甘願做出卑躬屈膝的奴才麵孔。因為一個人的誌氣要在清心寡欲的狀態下才能表現出來，而一個人的節操都是在貪圖物質享受中喪失殆盡。”
大凡念圖物質享受的人，他們的生活往往容易陷於糜爛，而精神生活空虛不堪，同時也不會有高尚的品德，因此他們為了能得到更高層次的享受，就會不惜用任何手段去鑽營名利，甚至於擺出一副卑躬屈膝的態度也在所不惜。為人處世，如果不本著“君子愛財，取之有道”的原則而過分追求生活享受，不但會做出無恥的行徑，還會觸犯刑律，惹出滔天大禍。
西漢大臣霍去病，曾六次出擊匈奴，為漢朝打通了去往西域的道路。霍去病出身貧寒，自小過著奴仆的生活，但沒有失去自己的誌向。
公元前123年，漢武帝考慮到霍去病精於騎馬射箭，作戰英武勇猛，於是下令，派大將軍衛青挑八百精銳的騎兵歸於霍去病的帳下，讓其指揮出擊匈奴。霍去病在帶領騎兵作戰中出奇製勝，活捉了單於的叔父、相國及將軍多人，開戰告捷，大快人心。在以後的抗擊匈奴戰爭中又屢建奇功，漢武帝龍顏大悅，對霍去病加官晉爵，賞賜他高官厚祿。這一年，漢武帝為霍去病建造了一座豪華的府邸，他帶著霍去病參觀了一遍，出門後滿以為霍去病會謝主龍恩。哪知，霍去病看了這些雕梁畫棟、富麗堂皇的深宅大院後，對皇上深深地一拜，說道：“多蒙皇上賜愛，匈奴一日不滅，去病一日不安，又何來雅興享受榮華富貴，深居廣廈呢？還望皇上多多包涵。”說完，翻身上馬，急急朝軍營奔去。漢武帝望著他遠去的背影，一股暖流湧上心頭。
放棄悠閑安逸，奔流不息才有生命力
為了教導懶惰的小和尚，老師父給徒弟講了這樣一個寓言故事：
池塘無所事事，開始與身旁的河流攀談起來。
池塘對河流說：“無論什麼時候抬眼望你，你總是在奔流不息。這是怎麼回事啊？難道你不感覺到勞累嗎？而且我隨時都會看到，有時你拖著沉重的貨船，有時你運送著長長的木筏，至於你運載的小艇和舢板，更是多得無法統計呀！這種生活你要到幾時才會厭棄呢？說真的，要是我，我會苦悶得死去！跟你相比，我的命運要好得多。當然，我沒有什麼名氣，不像你在地圖上蜿蜒了整整一頁，也沒有哪個歌手彈著琴把我頌揚。可是老實講，這一切毫無實際意義！我躺在岸邊柔軟的淤泥上，像貴婦人躺在羽毛褥墊上一般無憂無慮，享受這寧靜和安逸。我不僅不用擔心貨船或木排的侵擾，甚至不知道一條舢板有多少重量！如果發生意外，最多是一陣輕風吹落幾片樹葉，在我的水麵上輕輕飄蕩。八麵來風，我都能紋絲不動，靜觀著塵世的忙碌，思考生活的哲理。這樣悠閑自在的生活哪裏去找啊？”
河流回答道：“既然你在思考生活哲理，那你是否記得流水不腐的規律？如果說我還算得上是一條大河，那是因為我放棄了安逸，遵循這個規律奔流不息。我年複一年，用源源不斷的清水為人民服務，從而也贏得了尊敬和榮耀。也許我還會奔流很久很久，而那時你將不複存在，被人們完全忘記。”
果然，多年以後，河流仍川流不息；而可憐的池塘則一年不如一年，先是長滿密密的水藻和浮萍，最後竟完全幹涸、消失了。
智慧金言
肯於奉獻、願意為社會做些力所能及的事情的人，才能得到社會的認可，才能為自己的長足發展奠定良好的基礎。