年紀小的一個似是嚇著了，倒吸了一口涼氣，許久不再言語。那被稱作雯姐姐的道：“好了好了，不說這個了。左右誰做皇後也與我們不相幹！回去罷，待會兒主子尋不見人又要發脾氣。”語聲漸次低微，似乎去得遠了。
涵柔癡癡立著，手中猶攀著一枝千葉白菊的花枝；那一字一句如銳刺生生紮入心頭，不覺遍體僵直，四肢冷硬。芳吟一時惱怒便要衝上前去，“我去教訓那兩個奴婢！”涵柔伸手攔住，輕輕搖頭。
“真真是許久不見皇後娘娘出來走動了，想來終於是大好了？”
身後話音驟起，涵柔聽那語聲嬌媚傲人，徐徐回轉身來果見是昭媛薛凝碧，於是展露出端莊得體的笑，“薛姐姐。”凝碧草草屈膝為禮，笑道：“瞧著娘娘實實憔悴了許多，再不好生妝扮妝扮，如何能得皇上的寵幸呢？”
涵柔本就形容清減，日常又穿戴得簡素，此時更隻有芳吟一人隨侍在旁；反觀凝碧，一身織金玫瑰紅宮裝遍繡海棠，明豔無匹，繁複高髻之上簪金戴玉，灼灼耀目，身後諸多宮婢環侍，一個個亦穿得鮮亮。如此，襯得涵柔淒涼黯淡，倒似是位在凝碧之下的寒微宮嬪。
涵柔聽她語意不善，隻是淡漠一笑，“多謝昭媛掛念。”
凝碧直視著涵柔雙眸，眼底笑意深深，口中故作驚訝，“呀！娘娘的臉色怎麼如此蒼白，可是為著方才那兩個放肆的丫頭說了幾句刺心的話？”見涵柔不答，很快接下去，“皇後娘娘心慈，不如讓妾身替娘娘教訓教訓那起子不懂規矩的丫頭，也教宮中的奴婢記著尚有皇後娘娘在的。”不待涵柔開口，徑自回頭厲聲吩咐，“去查，是哪兩個不知死活的賤婢敢衝撞了皇後娘娘。查明白了也不必來回我——”她重又移目涵柔，徐徐吐出最後兩字——“杖斃。”
涵柔眉心一蹙，“多謝昭媛好意，隻是——”凝碧媚眼如絲，笑顏光彩奪目，截過話去，“隻是，妾能為皇後娘娘殺得一二人立威，卻不能堵眾人悠悠之口。”她說著上前一步，立於涵柔身側看向那叢菊怒放，“瞧這花，開得多好。可是，若無人采擷憐賞，要不得幾日，便隻有落得零落成泥、踐踏為塵的下場。”