太後伸了幹枯的手去，輕輕撫著涵柔墨雲般的鬢發，顯出少見的溫柔，“孩子，你還年輕，這世上的許多事你都尚不曾經曆過。曾經，也有一個人，與我親如姐妹……可是，她的死是我一手所致，我如今的一息奄奄亦是拜她所賜。”涵柔驚覺那語聲飄渺恍如隔世，不由怔怔凝視眼前衰頹的女子，卻見那依稀溫婉秀麗的眉目間籠罩著濃重的哀涼與感傷，濃稠的陰霾穿越時空漫上心來……
仿佛透過重重疊疊的光陰望見了那樣久遠的往昔歲月，太後目光遼遠，“璧君，先帝的原配、章敬皇後王璧君，她長我半歲，與我同一日入宮。我與她，雖然後妃有別，在這舉目無親的深宮裏頭，卻是赤誠相對、親如姐妹。我們相互扶持，我助她鞏固皇後之位、助她順利生下皇子，她助我拜封正一品妃。我視她為親姐，也一直以為她待我如親妹。可是，我承恩多年，一直都沒有身孕。太醫院院判王政興是璧君的族兄，他說我體質孱弱，要我日服人參養榮丸調理……後來我才知道，那丸藥之中，加了朱砂。”
涵柔聽至此間，不禁疑惑，“朱砂安神，不正可以入藥麼？”太後一笑淒然，“是啊……是啊！世人隻道朱砂可以入藥，卻不知朱砂本有毒性，少量服食雖可治病，若積年累月****服用，毒性積聚體內，便永難受孕，終生體虛！——原來，她從不曾真正信任我。她不過是利用我，她一直在提防我……她怕我威脅她的皇後之位、威脅她兒子的儲君之位，為此，她不惜用這樣陰險的手段奪去我做母親的權利！”
“嗬！嗬！親如姐妹……所謂親如姐妹！”太後苦笑出聲，狀如鬼魅。涵柔震撼不已，急急伸手扶住太後搖晃的身形，切切呼喚，“姨母！”
太後無力地搖一搖頭，頹然靠倒在厚實的軟枕上，“也許，這就是天理昭彰、報應不爽。她自己的兒子自幼體弱多病，在八歲上患天花夭折，她亦因此一病不起。當年，她在我的丸藥中下了朱砂，我最後還她的，卻是致命的毒藥……”
纖長的手指不住地顫抖，一如當年親手在煎給皇後的湯藥中添入致命的一味。雖隻是一點點，也是一點點，不消一月，毒性卻會侵入肺腑。