李氏信手拂過道旁垂柳依依，默默思量片刻，方沉聲道：“那兩個孩子，往日倒都見過。舒媛穩重，自是好的，隻是那脾性未免像當初端翊皇後多些，到了皇上眼中，怕又是木人兒一般。妍兒倒是機靈，即便少些沉穩，往後好好調教著便是。至於年紀小些——隻要能得皇上的寵愛，任什麼都是不妨事的。我隻是擔心……”卻是神色凝重，猶疑著不再說下去。
“擔心無論挑哪個進來都是嫻兒一般的下場，擔心皇上是存了心厭棄李家的女兒！”苦澀一笑，太後冷冷接口。
李氏皺眉道：“那些往事本就是皇上的心結，等閑開解不得，如今又加上慕容昭儀立後之爭，想來皇上終究是難以待見又一個出自李家的皇後了。”
“難道這辛苦掙來的皇後之位要拱手讓與他人麼？”太後深深喟歎，滿是無奈，“我的時日已然不多了啊……”
“太後——”驟聽得此頹唐之語，李氏心上一驚，不由失聲喚道。太後卻擺手攔住：“你聽我說。我的身子我自己明白，撐不過這三兩年。若有一****不在了，李家在內廷便連個可倚仗的人也無了。隻要中宮皇後是李家的女兒，不論得寵與否，李家守住皇後之位一日，皇帝想對李家動手便得有三分顧忌。”
李氏不免有不忍之色，戚戚道：“先皇後年輕輕的，已然葬送在這深宮裏了。如今為著這些緣由，竟還要教另一個孩子也入宮來作有名無實的皇後，斷送一生在這暗無天日的所在麼？”
太後卻隻是冷然，透著隱約的殘酷意味：“二擇其一，送她入宮來，予她皇後之位，諸般後事，全聽憑她自己的造化了。這麼些年，再苦再難，我不也熬過來了，不也從婕妤到德妃，再到皇後、皇太後，這麼一步一步走過來了麼……是嫻兒自己不爭氣，才枉送了性命。”
李氏徒張了張口，終究不知該以何言相對，隻得歎息一聲，黯然側開了頭去。
這不正是所謂名門閨秀生來所注定的宿命麼？——為了家族的利益，服從家人的擺布，嫁予素未謀麵的男子，成為政治聯姻的獻祭品；往後，再憑著同樣的理由，以同樣的方式，播弄更年輕的生命，葬送又一輩的青春與幸福。就如十三歲時，眼瞧著家人把長姐送入宮中為妃；就如十五歲時，自己也在親人的操縱下，嫁予一個素未謀麵的、年長自己十歲不止的男子續弦。諸般後事，聽憑造化。——誰理會這些屈服於命運安排的女子那之後的生活？原隻是一枚棋子罷了……而如今，自己竟也成了殘酷的弈者。
李氏黯黯不語，眉間有掩不住的哀傷歎惋。太後亦是困於重重心事，袖著手默然徐行，麵容沉靜瞧不出表情。