不知不覺，已是許英雄到杏子村的第三個年頭，櫻花刀法的劈字訣已然練成，這日許英雄像往常一樣來到戚家莊練刀，隻見戚問拉著一個黑袍長者走進後院，未及許英雄開口，戚問道：“這是天山派掌門肖一喪，人稱喪門神，一手天山劍法練得出神入化。”許英雄向那人看去，果真哭喪著臉，麵無表情。隻聽他說道：“戚大俠過譽了！”連聲音也是冰冷的！
許英雄隨即拜倒，道：“見過肖掌門。”肖一喪冷哼一聲，並不理會。戚問笑道：“肖掌門，這是鄙人收的小徒，兩年前入我門下時，沒有半點武功，時至今日，也是內功全無。”肖一喪的臉色更加冷峻了，嘲諷道：“戚大俠名滿天下，不想卻教了個這般不長進的徒弟！”戚問笑道：“劣徒不才，肖兄可否下場指點一二？”許英雄聽聞，嚇得臉色發白，自己才剛剛窺得武學門徑，況且修習的櫻花刀法威力一般，哪裏是赫赫有名的天山派掌門的對手？連忙擺手道：“師父，肖掌門，晚輩不敢獻醜！”
肖一喪長劍出鞘，大嘯一聲，縱身欺向許英雄，怒道：“本事沒有也就罷了，還這般沒誌氣，氣煞我也！”許英雄見肖一喪欺得太近，不及多慮，隻得揮刀劈將下去，原意隻是想將肖一喪逼開，不想肖一喪不僅被刀鋒迫退，衣袖也被劃了個大口。肖一喪頓覺臉上無光，心道：“都怪我莽進，才讓這廝得逞。”當下念著口訣，在許英雄周圍疾走。
肖一喪年輕時，曾在天山為盜，後被天山派掌門收服，因看中他的潛力，悉心調教，經過數十年的修煉，武功實不在中原武林一流高手之下。
許英雄見肖一喪並無破綻，一時無法進攻，隻好將劈字訣的防禦招數從頭到尾使了個遍，見肖一喪仍無進攻，又從頭使了遍。忽然劍光急閃，肖一喪縱身從側麵疾刺而來，劍刃冷冷印著日光，印著肖一喪冰冷的臉，許英雄嚇了個半死，慌忙舉刀狠劈了下來，肖一喪原以為他必定會躍開避讓劍氣，自己則藏好了數十招精妙的後招，必能致他於死地。怎料許英雄硬生生地劈了下來，劍氣被斬斷不說，隻覺右手劇痛，看時，竟是右掌被斬斷，肖一喪大叫一聲，長劍落地，羞愧難當，出杏子村而去。
許英雄兀自看著手中的大刀，怔道：“師父，你說那肖掌門天山劍法當真使得出神入化？”戚問道：“傳聞一百年前，中原武林出了個老怪，年事雖高，武功卻是無人能及，當真是把天下攪得大亂，後被群雄圍攻，逃到天山，不想那整個中原武林都消滅不掉的魔頭，竟被天山派輕易鎮在天山湖底，據說那老怪今日仍被困在湖底，你說天山派的武功高是不高？”許英雄道：“為何我看不出他劍法的精妙之處？”戚問道：“這中間的妙處，你要自己去領會，今日開始，且練好斬字訣吧，時日無多，切不可生殆意。”許英雄此刻才明白櫻花刀法的強大，正色道：“絕不敢懈怠！”
秋去冬來，雁去雁回，花開花落，轉眼兩年過去，許英雄的櫻花刀法已近練成，期間戚問也常邀武林高手前來與許英雄切磋，因此他的決鬥經驗亦有大增。戚問曾道：“英雄雖無內功，招數當真是新奇無比，常能出奇製勝。單論武功已能排進中原武林前五。”
許英雄同往常一樣來到戚家莊後院練武，戚問道：“英雄，昨日張一霸派人送信來，說不日就要號召中原武林二十名高手前往枯城擒殺不留道長，雖然你已練成櫻花刀法，但李依全內功深厚，護衛周全，因此你仍不是李依全對手，你速速回去和家人道別，到洛陽與眾英雄彙合，務必保全不留道長，取到麒麟刀，而後南下杭州城用此刀殺死李依全，家仇可報矣。”許英雄回想五年來與戚問朝夕相處，實已把他當作了最親近的長者，忽然師父要他離開，遠走江湖，悲不能自已，痛哭失聲，戚問道：“切記，有時候武功不能決定一切，在任何時候，智謀才是最重要的，好男兒，為師在杏子村等你拿回麒麟刀！”
王素見許英雄回家，臉上滿是淚痕，已猜到七八分，抱起兩歲的孩兒，道：“你真決定去了麼？”許英雄接過小許三郎，道：“王家對我許英雄的恩德，我永世不忘，但是家仇更不可忘記，我苦練五年櫻花刀法，為的就是這一天，現在它終於來了，我不可能放任它走掉的！”王素抱過許三郎，道：“別嚇到孩子！”哄許三郎睡了，摸了摸早已隆起的肚子，才哽咽道：“英雄，你走了，我腹中的胎兒……”許英雄近來一直忙於學武，滿心思想著複仇，竟沒注意到妻子又一次懷上了孩兒，大喜道：“素素，你又要為我生個兒子了！”王素羞道：“你怎知道是兒子？”又想到許英雄要遠赴他鄉涉險，啜泣道：“英雄，可否再陪我們妻兒一年？”許英雄輕輕一笑，道：“此去枯城不僅是為了拿麒麟刀，殺李依全，也是為了完成師父給我的任務。五年來，師父對我悉心調教，如若在這關口，我不去幫他，豈不是有為為徒之道？”又道：“況且我又不是去送死，待我功成歸來，與你母子團聚，到時候我要看看你腹中的孩兒是兒子不是？”說畢哈哈大笑，無意間，笑出了滿眼的淚水。
許英雄得知張一霸等共糾集了一十九名高手，不日要在武當山推舉盟主，許英雄逆江而上，終於趕到盟主推選大會。趕入會場時，正聽到張一霸道：“承蒙各位好漢相讓，老夫暫且做了這聯盟的盟主，待殺了不留，取到麒麟刀之後，再在武林中推選新秀，光大我中原武林！”周圍的掌門、武師紛紛擊掌叫好！許英雄暗想：“張一霸內功並不深厚，全憑一身蠻力，用我的櫻花刀法來對付正好合適，幸虧不是燕如玉奪魁，否則今晚就危險了！”當下橫刀在胸，朗聲道：“張大俠，晚輩可否向你請教一二？”張一霸早已將五年前在戚家莊所見到，完全不會武功的許英雄忘了，往人群中看去，竟是個二十五歲左右的青年，隨即離開目光，並不理會，道：“從枯城高手的武功路數來看，我們應當……”許英雄見張一霸並不將自己放在眼裏，也不喊話，快步衝向張一霸，大刀從上劈下，張一霸頓感一股熱風吹來，暗暗心驚：“來人亦是力大無比！”忙舉起大鐵錘擋住劈斬，往後急退一丈多，隻感到手臂發麻，雙眼發黑，過了好一會才看清來人，原來正是適才挑釁的青年。許英雄向四周抱拳作揖，道：“並不是晚輩魯莽，而是張大俠不將晚輩放在眼裏，才出此下策偷襲張大俠，萬望諸位莫怪。”眾人中有不少都是張一霸的手下敗將，現在突然有一個英俊青年能夠將張一霸擊退，心裏都與許英雄親近很多，紛紛道：“好說，好說，你快與張大俠比武吧，若贏了，我們便尊你為盟主。”
張一霸心道：“這年輕人不知是何方神聖，刀法奇特而毒辣。”當下擺了個旗鼓，道：“來吧！”許英雄又一個箭步，也仍是舉起大刀暴風雨般狂砍。張一霸見許英雄攻勢太猛，隻能舉錘擋格，心想待到他氣力使完，再一擊而勝。果然不到一炷香時間，許英雄的力道漸漸變小，張一霸咧嘴一笑，鐵錘迅速抽過頭頂，如泰山壓頂般砸向許英雄，許英雄哈哈一笑，大叫：“你中計了！”一個閃身，鐵錘深深砸在地上，張一霸大驚，抬頭看時，許英雄果然再次從上麵砍了過來，暗歎他出招極快，雙手忙撒開鐵錘，往後急退，這兵器一離手，勝負亦就分了出來。許英雄也不追擊，道：“你服了麼？張大俠。”張一霸臉色鐵青，道：“你是何人？”許英雄笑道：“五年前，張大俠可是見過我的！”張一霸極力回憶無果，忽聞人群中有人尖聲喊道：“他是戚問的弟子！”那人正是五年前隨張一霸前往戚家莊的燕如玉，張一霸猛然醒悟，忽地拜倒，道：“戚大俠不愧為天下第一的高手，想五年前你的武功全無，短短五年，竟已經有了如此造詣，張某願拜你為盟主！”眾人隨即拜倒，皆道：“我等願拜你為盟主！”