馬車軲轆起步離開鎮國府的同時，轟隆一聲雷鳴預示著又一場暴雨的來臨。
“孫兒已經按照爺爺的意思吩咐下去了。”顧之炔對著書桌跟前的老人行禮道：“之雪此刻差不多也在後門接到了之竹等人，估計現在已經在回之窯的途中了。”
“嗯。”老人背對著他，麵朝牆上的書櫃沒再坑聲。
顧之炔等了會兒都不見顧老將軍的下文，隻好自己問道：“爺爺怎麼知曉皇上不會見我們？”
老人隨手抽出一本兵法，翻開兩頁掃了幾行，才慢悠悠得歎了口氣，“他早就想眼不見為淨了！”
顧護誠將厚厚的書本放在雙膝，騰出手轉動輪椅，從陰影中走出。一雙灰白渙散的翳混沌著極度的失望，他坐在輪椅上，抬頭仰望著自己唯一的孫兒，“我們顧家世代忠良，效忠炎氏一族上百年，才成就了他今日的四方大國！咳、咳咳……”他情緒波太大，一不小心引得年輕時落下的舊疾，咳嗽個不停。
“爺爺您小心身子！”顧之炔擔憂得輕撫他的後背。
顧護誠擺擺手，示意自己無礙，讓他好好聽自己繼續說：“你爹當初為了炎世能夠坐穩皇位，四處征收附屬鄰國，不斷擴大了四方領土。”他紅著眼眶，激動得拽緊了顧之炔的胳膊，“我們鎮國府如今的地位可以說完全是靠你父親一人爭取來的！”
“嗯，孫兒知道。”顧之炔父親戰死後的屍骨，就埋在這鎮國府的地下。
“早在年初，炎世就有了擬旨發配我等去鎮守邊疆的意思，奈何懼怕輿論，遲遲沒有下旨。但在月初……”顧護誠氣得打抖，隻能咬牙說下去：“我在去你爹墓室時，竟發現晶棺有被人撬打的痕跡！”
“什麼？”顧之炔眸底詐現的寒芒攝人心魄，他扶著顧護誠的雙肩，沉聲道：“是炎世？”
“對！”他終是控製不住情緒，大把年紀了哭得像個孩子，“我一直以為他身居高位，受奸人蠱惑，隻是迷了心智，這麼多年來我顧家的忠心他沒有忘記！誰想派人調查，竟得出他想悄悄移了你爹屍骨，再以個‘戰魂不忘國本’的借口，好名正言順得讓我們跟著去鎮守邊疆！”
顧之炔低著頭，靜靜得聽著老人的哭腔，扶著他的雙手卻不敢用力掐緊，隻得自己掌握好情緒，試圖安撫著顧護誠。
窗外的電閃雷鳴讓投進屋裏的陰暗遮住了他的表情，顧之炔終是隱忍不下，反身一拳砸在梁柱上，“他炎世欺人太甚！”
劍眉出鋒的肅殺之息被他眼底四起的怒火徹底點燃，顧之炔喘著粗氣，壓下失控，回想著近日發生的一切，“既然如此，爺爺為何還想將之窯的勢力送到他麵前？”
顧護誠捏著袖口，擦去眼角的淚水，想到剛才的失態，他轉著輪椅重回書桌後邊兒，佯裝把書放回去，“之窯是你爹當初為了保護你，而暗中培養的隻屬於你的勢力。這世界改朝換代，百轉輪回，他怕是早料到了會有這麼一天。既然炎世忘恩負義，我們又何須手下留情？”
顧之炔擰眉道：“爺爺你？”
“他怕是不再適合坐在那個位置上了。”顧護誠就停在書櫃前的陰影下，沒有回頭道：“四方大國安穩太久，他早已失了抱負，隻剩得不到滿足的貪婪。如今都漸入七旬的人了，還在世間招攬美眷充盈後宮！更何況炎世孫子都有好幾個，他的位置，是該換人坐了！”