滾滾雲層後還藏著不肯離開的悶雷，它們醞釀其中，時不時得沁出點點暗芒隱隱照亮夜幕的一角。
雨勢已經小了不少，沒了傾盆直駐的灌溉，大風吹揚的細雨，讓皇都今年的夏至涼意逼人。
兩匹馬兒並排悠哉的拉著一輛雨布遮掩的板車，上頭也不知道裝了些什麼，竟壘得足足有一人多高。
——咯噔咯噔，馬蹄聲在夜晚街道間異常醒耳。
板車兩邊守著四個身披蓑衣的男子，個個手持佩劍，為了不影響視野，都未帶擋雨的鬥笠。
“這麼熱的天，能下個幾場雨也著實痛快。”之竹走在屋簷邊，被戶主家房梁上出水的竹管淋了一身，還笑得恣意。
“可這雨若是再不停，城外不少百姓就該受山洪之災了。”說話之人一腳踩開地麵的水坑，又道：“還有三炷香的時間，天就該亮了，我們得加快回府。”
“誒~之木！”之竹翻過身來到他身邊，勾著肩膀一副哥倆好的樣子，“少將軍已經先咱一步回府複命了，臨行前特意交代了我，咱要等宮門開了，把東西送到皇上麵前過過眼才能拿回府！”
“哼，每次剿了賊窩立下戰功，皇上不但不賞賜，還從戰利品裏挑走好的，隻餘些破銅爛鐵敷衍鎮國府！他都把君位坐到這個份上了，真不明白老將軍還念什麼往日的兄弟情？”趕馬的之焰人如其名，就是個管不住嘴的火爆脾氣。
“你們一人都少說兩句。”一直沉默的之金發話了，“將軍怎麼說，咱就怎麼做。”
天色雖然依舊陰雲密布，分不清白晝，但已經有了起早貪黑的百姓開始張羅著擺開市場，他道：“我們得在人少之前趕到宮門口，免得百姓們引起不必要的猜測。”語畢，之竹聽話的守回自己的位置。
四人默契的將劍藏到雨布下，不約而同的戴起掛在後背的鬥笠，他們半耷拉個腦袋，像極是為了生活沒睡醒就趕早拉運貨車的普通小百姓。
板車上壘高的箱子隨著馬兒的拉動發出乒乒乓乓的聲響，他們來到朱色威嚴的大門前，對著衛兵喊道：“快去通稟一聲，我們是鎮國……”
“不見！”衛兵冷著臉，揚聲打斷道：“吾皇口諭，顧少將軍年輕有為，替國分憂，此番歸來就不必帶些殺戮氣重的東西回宮，留在府中，就當是皇上的賞賜。你們回去吧！”
“嗬！”之焰冷哼一聲，拉過馬兒調車就走，唯有之金皺著眉，站原地應了聲：“謝吾皇。”
“有什麼好謝的！”吃了這麼大個閉門羹，之竹又想到了回城前顧之炔對自己的交代，不爽得揉揉鼻子，小聲道：“那老皇帝果然不是個好東西。”
“就是！”之焰雖然不知道他說的是哪方麵，但還是讚同道：“若不是因為顧少將軍是咱的主子，誰會在這兒任由個衛兵甩臉子啊！”
“也對，咱效忠的是顧少將軍，又不是四方大國的皇帝。”這次連老實本分的之木都附和了兩聲，之金被他們一個個堵得無話可說，隻得長歎道：“那我們更不能讓皇上抓著把柄找顧少將軍的麻煩啊！”