以江蘇省為例，全省35歲以上的人，高血壓患病率高達31％，比1991年的22％增加了9％。而且，高血壓患者中，隻有29％的人知道自己患有高血壓。
高血壓是導致動脈硬化、冠心病、中風、心肌梗塞、癱瘓、尿毒症的罪魁禍首。高血壓導致的死亡和致殘率，早已超過癌症，成為危害人們生命健康的一號殺手。
然而，在我國，人們對高血壓的認識水平卻很低。許多人認為高血壓不值得大驚小怪。
高血壓雖然不會立即致人死命。但是，等到它危害你生命的時候，一切都來不及了。
造成高血壓有兩大重要原因：一是長期精神緊張，二是長期攝入過量的食鹽。
關於如何消除精神壓力、保持心理平衡，前麵已經講過。這裏著重談談關於食鹽過量的問題。
眾所周知。食鹽的主要成份是氯化鈉。鈉和鉀、鈣、磷、硫、鎂一樣，是人體必需的無機鹽。食鹽又是一種調味品，因此一般情況下，人體並不缺鈉。隻是在嚴重嘔吐、腹瀉、大量出汗時缺鈉。
缺鈉和缺鉀一樣影響健康，會引起頭暈、乏力、惡心，嚴重時導致肌肉痙攣、血壓下降、休克、昏迷、死亡。但凡事有個度，人體長期過量攝入食鹽，會造成不良後果。
日本科學家曾做過實驗：兩批猴子，一批給以含食鹽量高的食物，另一些給以含鹽量低的食物。過了一段時間，前者大部分患了高血壓，後者則沒有患高血壓的。
人類同樣如此，凡是攝入食鹽量多的地區，高血壓發病率就高。反之，則低。
研究表明，當人體攝入過量食鹽時，細胞外液滲透壓增高，細胞內液滲透到細胞外液，造成血管內血漿容量增加。
打個比方，我們醃菜的時候，由於撒了鹽，使菜裏的水分滲透到缸裏。於是，缸裏的水增多了。
這時，人體為了保持一定的血流量，就通過自身調節，使小動脈收縮，增加阻力。這樣，血壓就升高了。
如果把血管比做自來水管，血液就好比水管裏的水，血壓好比水的壓力。同樣的水流量，水管變細，壓力當然會升高。
血壓增高，長期作用於血管壁，就會使血管內膜損傷。因為我們的血管並沒有自來水管那麼高的強度。
於是，血管壁出現凹凸不平，彈性降低，就是人們常說的動脈硬化。
硬化的小血管容易破裂。如果腦血管破裂了，就是醫學上說的腦溢血（俗稱“中風”），會造成癱瘓或死亡。
因為血管壁內膜損傷，管壁毛糙不平，使血液裏膽固醇類的物質粘附在損傷處。管腔變得狹窄，好像管道裏堵了很多淤泥、雜質。這就是常說的動脈粥樣硬化。
在我們的心髒上，有一條突出來的小動脈血管，有點像雞冠，因此叫冠狀動脈。它擔負著供應心髒本身營養物質的任務。我們知道，心髒的工作是很繁重的。可以想象，一旦供應心髒本身營養的通道堵塞了，會出現怎樣的後果！
當心髒供應血不足，由於缺氧和受到乳酸等堆積起來的代謝物的刺激，導致心髒巨烈的疼痛，這就是心絞痛。
心髒血管狹窄，血液難以流過，或者因為血栓發生堵塞，這就是心肌梗塞。心肌梗塞比中風更危險，嚴重的可以在幾分鍾內死亡。
高鹽膳食還會增加腎髒的負擔。如果腎髒血管硬化，會得尿毒症。
當然，各人排瀉食鹽的能力是不同的。同樣的高食鹽飲食，有人患高血壓，有人就沒事。但總的來說，食鹽不能多吃。除了出汗多的盛夏季節，每人每天的食鹽攝入量不要超過八克。
香煙中的尼古丁有收縮血管的作用，同樣會引起血壓升高。而且香煙的焦油中含有十種致癌物質。為了健康長壽還是不吸煙的好。
五、不要讓身體缺水。
在組成人體的所有物質中，水占了一大半。
人體通過呼吸、皮膚散發和排尿，每時每刻都在排出水份。高溫環境，排出更快。人體若是損失10％的水份，許多正常的生理功能，就要受到影響。若損失水份超過20％，生命就無法維持。
因此，要經常喝水，補充損失的水份，以利於健康。
水中的鈣、鎂離子含量是不一樣的。含量高的稱為硬水，含量少的稱為軟水。雨雪水、江河水是軟水，多數深井水和礦泉水是硬水。
鈣和鎂是人體重要的元素，而飲用水又是人體鈣和鎂的重要來源。因此，飲用中等硬度的水（即每千克水中含鈣鎂離子80～160毫克），有利於人體健康。
研究表明，水質較硬地區的居民，心髒病患者較少，而軟水地區的居民，心髒病患者要比前者多。
我國大中城市的水源一般取自江河。由於江河水受到不同程度的汙染。因此，飲用水的水質並不是十分理想。有條件的家庭，如果能飲用礦泉水或深井水，對健康長壽更有益處。