山西人梁有才自幼便在外麵闖蕩謀生，後來流落到山東濟南府，靠做點小生意糊口，一個人生活著。
有一天，粱有才跟著村裏人登泰山。每年四月，泰山上有很多香客。還有一群善男信女，領著許多男女，亂紛紛跪在佛像前，要等一炷香燒完才起來，叫做“跪香”。梁有才看到人群中有一位女郎，年紀才十六八歲，長得又美，心裏喜歡她，就裝成香客，跪在女郎旁邊；又假裝腿酸無力，故意用手按在女郎的腳上。女郎回過頭來，似乎有責怪的意思，跪著移了幾步避開他。梁有才又用膝蓋移了幾步靠近她；過了一會兒，又把手按在女郎的腳上。女郎覺察後，立即站起身，不再跪香了，走出門去。梁有才也站起身來，出門跟蹤，但沒有了女郎的蹤影。
梁有才非常失望，怏怏不樂地走著。半路上隻見女郎跟著一位老太太，好像是她母親。梁有才急忙趕上去。母女倆一邊走一邊說著話。老太太說：“你能給娘娘燒香叩頭，真是太好了！你又沒有弟妹，隻盼冥冥之中能得到娘娘的保佑，保佑你嫁一個好丈夫。隻要互相能孝順長輩，不一定要像富貴人家的公子哥兒。”梁有才暗喜，便上前詢問老太太的家事。老太太自稱雲氏。女郎名翠仙，是她的親生女兒。家住在山西邊四十裏的地方。梁有才說：“山路坎坷，老媽媽如此跌跌撞撞，這位妹妹的身體又這般單薄，怎麼能一下子到家呢？”老媽媽說：“天色已晚，我們要在她舅舅家寄宿一夜。”梁有才說：“剛才聽您說找女婿不嫌貧窮，不計低微，我正好沒結婚，不知是否中您老人家的意？”老太太問女兒，女兒不回答。老太太又問了好幾次，女郎說：“這人福分少，又放蕩缺德，生性輕薄，容易翻臉無情。女兒不能嫁給薄情郎作妻子。”粱有才一聽這話，趕緊表白自己老實、誠懇，還指天發誓。老太太一高興，竟答應了。女兒鬱鬱不樂，也隻能沉著臉罷了。老媽媽又執拗地拍著女郎的背哄她。粱有才趕緊獻殷勤，掏錢包雇了兩架山兜，抬著老媽媽和她女兒趕路。自己徒步跟在後麵，像個仆人。每經過危險的路段，梁有才就坷斥抬山兜的農夫，不許他們顛簸搖晃，照顧得非常周到。
一會兒到了一個村莊，老太太邀請梁有才一起到女郎的舅舅家去。舅舅走出來，是一位老公公；舅母走出來，是一位老太太。雲氏叫他倆哥哥、嫂嫂，說：“梁有才是我女婿。今天正是好日子，不必再另選吉日，就在今晚讓他倆結婚。”舅舅也很高興；取出酒萊款待梁有才。喝完酒，把翠仙盛妝打扮了送出來，安置好了床鋪他們早睡。翠仙說：“我知道你是個無情無義的人，迫於母命，隻好胡亂跟了你。你如果是個人，當不必擔心在一起過活。”粱有才唯唯諾諾，洗耳恭聽。
第二天早晨起來，老太太對粱有才說：“你最好先走，我帶著女兒隨後就到。”梁有才回到家裏，立即打掃房間。老太太果然把女兒送來了，走進屋裏一看，一無所有，就說：“像這模樣怎能養家活口？我得趕快回去，稍稍幫你解決一點困難。”說完馬上就走了。第二天，有幾個男的女的，各拿著衣服、糧食和日常用具來，把房間都擺滿了。飯也不吃，就都走了，隻留下一個婢女。
梁有才娶了翠仙後，便不再勞動了，整日和一些不三不四的人來往，經常幾個無賴聚在一起便賭博，還偷翠仙的首飾作賭資。翠仙好言勸他，他也不聽。翠仙沒辦法，最後隻得緊緊看住自己的箱子，不讓梁有才動用。
一天，一批賭友到家裏來拜訪梁有才，偷看到翠仙，大吃一驚。他們同梁有才開玩笑道：“你大富大貴了，還擔心什麼貧窮呢？”梁有才問原因，賭友回答說：“前些時看見你家夫人，真是仙女下凡，同你現在的家境實在不相稱。如果你把她賣給別人做妾，可得百金；賣給妓院做妓女，可得千金。你把千金藏在家裏，還擔心喝酒賭博沒錢嗎？”梁有才暗暗高興。回到家裏，常對妻子唉聲歎氣，老是說窮得沒法過日子。翠仙不理他，他就發火，一副無賴的模樣
一天晚上，翠仙買了酒同丈夫對飲，忽然說道：“夫君因為貧窮的緣故，天天心急如焚。而我又不會賺錢來為你分憂，心裏豈有不感到慚愧的道理？我沒有什麼多餘的東西，隻有這個婢女，把她賣了，或許可以稍微貼！”一點家用。”梁有才搖搖頭說：“這丫頭能值多少錢？”又飲了一會兒，翠仙說：“我有什麼事不可以幫你分擔的呢？隻是我沒有這個力量罷了。想想窮到這種地步，即便我至死跟著你，到頭來不過是兩人一起受一輩子苦，有什麼發財的機會呢？倒不如把我賣給富貴人家，這樣雙方都有好處，得到的錢財或許比賣婢女要多。”梁有才故意生氣地說：“我不會這麼做的。”翠仙一再堅持，臉色變得一本正經。梁有才高興地說：“讓我再想想。”於是就通過得寵的太監把妻子賣給官府作樂妓。