任何的文章都是由內容、結構、語言這三個角度出發的：我們總要先勾畫出一個切題、獨特的內容，用一套合理且縝密的邏輯結構搭建，再用地道、自然的語言去把文章給實現出來。所以，所有國外考試的作文都要從這三個角度出發，一一準備。我姑且給出針對每一點我認為最重要的建議，然後大家可以在此基礎上自我學習、買書，或者報班。
關於內容，或者立意，我想說，最基本的一點是不要中庸。比如說人家問你喜歡大城市還是小城市，你不要裝作出家人說，各有各的美，我們要有發現美的眼光。前麵說過，西方人思維比較直接，所以你直接說，我更喜歡前者，這樣更加符合西方思維。至於後者你若也割舍不下，可以在倒數第二段稍微提到，沒有必要一上來就顯示自己熱愛太極八卦，你中有我，陰陽調和，永不分離。
有了一個明確的基調以後，我們所有的思維都可以分為微觀——個人、內在，和宏觀——外在、社會，這兩個角度去考慮。比如說，題目問你喜歡老建築還是新建築，你說老建築，那麼就從個人角度來說一段你為什麼喜歡老建築——可以告訴我們文化的傳統和以前的風俗習慣，甚至是自己住習慣了，有感情了，讓我搬我就做釘子戶，屋在我在；而另一段則可以從宏觀出發，講下老建築可以做旅遊資源，比如麗江、鳳凰之類，有了幾個老房子就變得火熱起來。其實，微觀和宏觀兩分法，是托福雅思產生內容的最主要思考方式。
當然，倘若你想在內外兩分之後，在倒數第二段讓步一下——畢竟，沒有什麼是絕對的，老建築雖好，難道沒有新建築的容身之所麼？
所以，可以從另外一個角度來說下你覺得新建築的價值，同樣內外兩分，隨便選擇一點，比如提高城市形象之類。這應該很容易想出，畢竟我們生活在一個奧運會、世博會都可以包攬的國家裏麵，形象工程的重要性自是不言而喻。
有了內容，來到結構。結構其實是中文文章裏很少講的術語，因為中文畢竟講究“形散而神不散”，以“君在長江頭，我在長江尾，不管隔了多遠還能喝一江水”為氣魄，毫不講求結構。而英文的直白，則要求結構的清晰。當然，很多人都知道寫作文要注意結構，但其實並不明白什麼是結構。結構我們要從三個角度去處理，這裏要學術化起來，它們分別是數量、功能和銜接。簡言之，就是一篇文章應該寫幾段，每一段是幹什麼用的，它們之間應該用什麼邏輯串起來。這就叫結構，即把雜亂無章化為有序的條理和邏輯。
對於托福雅思的大作文來講，時間、題型都幾乎相同。我們一般推薦用五段來展開：開頭，分論一，分論二，讓步，和結尾。以上就是數量和功能，很容易掌握。
而談到銜接，這是中國人最忽視但老外最重視的一點。比如中國人說，這本書太牛了，大家快買啊！這其實非常順口。但是，你忽略了這兩句話之間的邏輯關係——因果邏輯。因為這本書很牛，所以大家應該買，這是它應有的銜接。隻不過，中國人出於迂回的習慣，把這個邏輯不說，讓別人慢慢體會，但是寫英文的時候，這句話必須寫成：
This book is worth owning, because it is tremendously practical. 我並不需要你去注意其中的語法和美詞，最重要的是中間的那個because。
所以，我們用一組中英文的對照來解釋銜接的表示方法——把邏輯給寫出來。
她好美，我好愛她！——聽上去像並列。
She is gorgeous, thus, I fell in love with her. ——實際是因果。
我逛了一下午，TMD什麼也沒買到！——聽上去是因果。
I have walked around the shops the whole afternoon, but I bought nothing.——其實是轉折。
他平時考試很用功，考試掛科了！——聽上去沒什麼關係。
Although he worked hard, he failed the exam eventually. 實則是讓步。
所以，對於中文來說，我說的邏輯你就自己猜吧，猜不出來說明我們話不投機，但是英文裏麵，兩句話之間的邏輯必須要清楚地說出來，不然是說話的人自己水平有缺陷。所以，如果你發現你寫的每一句之間都沒有任何邏輯詞，那一定隻是中式英文的疊加，而緊湊的英文，幾乎句句間有連接詞，段段間有承接點。所謂起、承、轉、合就是如此了。
羅列一下，一篇文章中會出現的邏輯關係隻有兩類；順關係和轉關係。前者包括並列、遞進、因果、條件、目的、結果，而後者隻有轉折和讓步。而這些關係對應的英文詞，應該不需我贅述了。
當托福雅思的內容寫完時，我想起一首“神曲”：“一個人的時候，不是不想你；一個人的時候，我隻是在考G（GRE）。”有同學可以把《獅子座》改成GRE版，我真的感覺到，這幫人已經瘋了。
我記得我教的某一個GRE班，時間要跨年，中間休息三天，大年初三繼續上課，導致很多同學沒辦法回家過年。大年三十晚上，我手機登陸QQ，看到一票不能回家的同學在他們班群裏麵對話：
“大家都在看春晚，我在寢室裏背單詞！”
“我媽媽打電話問我吃了麼，我說去同學家吃了，其實剛泡的方便麵！”