看新書的風氣便流行起來，我也知道了中國有一部書叫《天演論》《天演論》，英國赫胥黎（T.Huxley, 1825—1895）《進化論與倫理學及其他論文》中的前兩篇，嚴複譯述。。星期日跑到城南去買了來，白紙石印的一厚本，價五百文正。翻開一看，是寫得很好的字，開首便道：
赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而麵野，檻外諸境，曆曆如在機下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹愷徹（G.J.Caesar,前100—前44），通譯愷撒，古羅馬統帥，曾兩次渡海侵入不列顛（英國）。未到時，此間有何景物？計惟有天造草昧……
哦！原來世界上竟還有一個赫胥黎坐在書房裏那麼想，而且想得那麼新鮮？一口氣讀下去，“物競”“天擇”也出來了，蘇格拉第蘇格拉第(Sokrates,前469—前399)，通譯蘇格拉底，古希臘哲學家。，柏拉圖柏拉圖（Platon,前427—前347），古希臘哲學家，蘇格拉底的弟子。也出來了，斯多噶斯多噶（Stoikoi），通譯斯多葛，指公元前四世紀產生於古希臘，中經傳播轉變，存在到公元二世紀的一個哲學派別。也出來了。學堂裏又設立了一個閱報處，《時務報》不待言，還有《譯學彙編》《譯學彙編》，當為《譯書彙編》，1900年我國留學生在日本創辦的一種月刊，譯載東西各國政治法律名著，如盧騷的《民約論》，孟德斯鳩的《萬法精理》等。後改名《政治學報》。，那書麵上的張廉卿張廉卿（1823—1894），名裕釗，湖北武昌人。清代古文家、書法家。一流的四個字，就藍得很可愛。
“你這孩子有點不對了，拿這篇文章去看去，抄下來去看去。”一位本家的老輩嚴肅地對我說，而且遞過一張報紙來。接來看時，“臣許應騤許應騤，廣東番禺人，清光緒年間曾任禮部尚書，當時反對維新運動的頑固分子之一。這裏所說的文章，指1898年（清光緒二十四年）5月4日他的《明白回奏並請斥逐工部主事康有為折》，見同年5月24日《申報》。跪奏……”，那文章現在是一句也不記得了，總之是參康有為變法康有為變法，康有為（1858—1927），字廣廈，號長素，廣東南海人。清末維新運動的領袖，主張變法維新，改君主專製製為君主立憲製。1898年（戊戌）他與梁啟超、譚嗣同等由光緒帝任用參預政事，推動變法；從同年6月11日光緒帝頒布變法維新的詔令，到9月21日以慈禧太後為首的保守派發動政變，變法失敗，共曆時103日，故又稱戊戌變法或百日維新。的；也不記得可曾抄了沒有。
仍然自己不覺得有什麼“不對”，一有閑空，就照例地吃侉餅侉餅，一種山東燒餅，大約三寸見方，兩塊連在一起，中間勒上一刀，掰開就成兩塊，南京叫侉餅。，花生米，辣椒，看《天演論》。
但我們也曾經有過一個很不平安的時期。那是第二年，聽說學校就要裁撤了。這也無怪，這學堂的設立，原是因為兩江總督兩江總督，總督，清代地方最高軍政長官。兩江總督在清初管轄江南和江西兩省。1667年（清康煕六年）江南省分為江蘇、安徽兩省，仍與江西省並歸兩江總督管轄。（大約是劉坤一劉坤一（1830—1901），湖南新寧人。1879年至1901年間數任兩江總督，是當時官僚中傾向維新的人物之一。罷）聽到青龍山的煤礦青龍山的煤礦，在今南京官塘煤礦象山礦區。作者等當年所下的礦洞即今象山礦區的古井。出息好，所以開手的。待到開學時，煤礦那麵卻已將原先的技師辭退，換了一個不甚了然的人了。理由是：一、 先前的技師薪水太貴；二、 他們覺得開煤礦並不難。於是不到一年，就連煤在那裏也不甚了然起來，終於是所得的煤，隻能供燒那兩架抽水機之用，就是抽了水掘煤，掘出煤來抽水，結一筆出入兩清的賬。既然開礦無利，礦路學堂自然也就無須乎開了，但是不知怎的，卻又並不裁撤。到第三年我們下礦洞去看的時候，情形實在頗淒涼，抽水機當然還在轉動，礦洞裏積水卻有半尺深，上麵也點滴而下，幾個礦工便在這裏麵鬼一般工作著。
畢業，自然大家都盼望的，但一到畢業，卻又有些爽然若失。爬了幾次桅，不消說不配做半個水兵；聽了幾年講，下了幾回礦洞，就能掘出金銀銅鐵錫來麼？實在連自己也茫無把握，沒有做《工欲善其事必先利其器論》的那麼容易。爬上天空二十丈和鑽下地麵二十丈，結果還是一無所能，學問是“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”這兩句詩出自唐代白居易《長恨歌》。了。所餘的還隻有一條路：到外國去。
留學的事，官僚也許可了，派定五名到日本去。其中的一個因為祖母哭得死去活來，不去了，隻剩了四個。日本是同中國很兩樣的，我們應該如何準備呢？有一個前輩同學在，比我們早一年畢業，曾經遊曆過日本，應該知道些情形。跑去請教之後，他鄭重地說：
“日本的襪是萬不能穿的，要多帶些中國襪。我看紙票也不好，你們帶去的錢不如都換了他們的現銀。”
四個人都說遵命。別人不知其詳，我是將錢都在上海換了日本的銀元，還帶了十雙中國襪——白襪。
後來呢？後來，要穿製服和皮鞋，中國襪完全無用；一元的銀圓日本早已廢置不用了，又賠錢換了半元的銀圓和紙票。
十月八日。
（原刊1926年11月25日《莽原》第1卷第22期）