將脫下的頭盔拿在手中，在前方帶路，詩乃以前從未來到過如此高級的咖啡店。推開門的瞬間，便被身著白襯衣與黑領結的服務生們深深地一鞠躬嚇了一跳，稍顯有些狼狽。
兩個人嗎，聽到服務生這麼說，就像是……更加讓詩乃吃驚地，還是從店內，傳出的那旁若無人，將優雅氛圍擊得粉碎的聲音。
“喂桐人，這裏這裏！”
“……那個，我們和他一起的。”
聽完桐人的話，服務生的表情依然未變，說了聲我明白了，行了一禮後走開了。身著製服的高中生出現在這個滿是購物途中的婦人們的店內，多少有些不自然，詩乃縮起脖子走在磨得鋥亮的地板上。
站在目標圓桌對麵的是，身著深藍色高級西服搭配regimental條紋領帶，帶著黑框眼鏡的高個男士。之前就聽說過這人是公務員，確實讓人感到一股白色氛圍，同時又感受到了一種學者的資質。
男子右手指著一張椅子，順著他的指引坐到了窗戶旁，隨即服務生便送來了冒著熱氣的濕毛巾與包著皮革封麵的菜單。
“隨便你們點什麼。”
在男子的催促下，詩乃翻開菜單，看了看，頓時驚呆了。除了三明治，意大利麵等輕食類外，就連甜點類全部食物的價格都是四位數。
詩乃驚訝的一動不動，身旁的桐人哼的發出鼻音，並說道：
“真的無須在意什麼。反正也是用國民的血汗稅錢來支付的。”
詩乃抬頭看了看，眼鏡男也點了點頭。
“那，那就……來這個紅莓苔醬起司蛋糕……與格雷紅茶。”
嗚啊合計有兩千兩百元了啊，內心十分驚訝的詩乃開始點菜，緊接著傳出了桐人的聲音。
“我就要這個蘋果法式奶油餅與栗子蛋糕還有濃縮咖啡。”
居然能點出這種不敢相信的東西啊。合計價格也想必是十分恐怖了吧。
服務生深深的行了一禮後，走開了，眼鏡男從西服內口袋裏掏出一黑匣子，從中拿出一張名片遞給詩乃。
“初次見麵，我是總務省綜合通信基盤局的菊岡。”
用穩健的語氣報上名號，詩乃慌忙接過名片，回應道：
“初，初次見麵。我是朝田……詩乃。”
說完，菊岡的嘴角突然糾了起來，低下了頭。
“這次，是我們辦事不力，才讓詩乃小姐置身於巨大的危險當中，真的很對不起。”
“沒……沒什麼。”
詩乃再次慌忙低下頭，桐人仿佛是有意插話似的說道：
“你應該好好道歉才對的。菊岡先生如果更加認真調查的話，我和詩濃也不會遭遇那樣的危險了。”
“……要這麼說的話我還真沒話回答。”
菊岡像是個稍微有些消沉的小孩似的，低著腦袋，視線上移繼續說：
“但是桐人君你不是開始也完全沒有料到這些麼？‘死槍’居然會是個團隊什麼的。”
“這倒也……是。”
桐人靠在原木製的椅子靠背上，發出吱的響聲。
“……總之，把你到現在知道的事情都告訴我吧，菊岡先生。”
“說起這些……查明他們的犯罪也才隻經過兩天。離真相大白還有一段時間呢……”
將麵前的咖啡端起，喝了一口，菊岡繼續說道：
“剛才雖然說到他們是個團隊，實際上也隻有三個人。至少這也是根據領隊新川昌一的供述，得出的他們隻有三人。”
“那個昌一，就是在bob大會中襲擊我和詩濃的破鬥篷嗎？”
聽完桐人的問題，菊岡點了下頭。
“這點毫無疑問。從他自家公寓中沒收的amusphere裏的登陸記錄來看，那時他已經登入了ggo中。”
“自家的公寓……新川昌一，是個怎樣的人啊？主謀真的是他嗎？”
“……要說起這些，必須要追溯到二〇二二年sao事件發生以前了。不過，在那之前……”
幾乎同一時間，服務生推著一輛擺著許多盤子的豪華推車走了過來。不發出一絲聲響將盤子擺上桌，等服務聲離開後，菊岡做出手勢勸說詩乃與桐人用餐。
雖說沒有一點食欲，但好歹還是吃一塊小蛋糕吧。桐人在說完我開動了後，拿起了金色的叉子。
將塗有豔麗紅色過獎的乳白色矩形切了一小塊，送進口中。起司濃縮般的味道在口中散開，不過更讓人驚訝的是蛋糕滑過舌頭很快便溶解了。雖然一瞬間想知道這個食譜，但即便請教對方也應該不會告訴的吧。
就想在夢中一般，蛋糕吃掉了一半，把叉子放回原處，端起紅茶杯。吸了一小口帶有柑橘芳香的溫熱液體，感覺內心深處凝固的部分，像是變得舒暢起來。
“……真好吃啊。”
詩乃抬起頭說道，菊岡像是很高興似的笑了起來，說：
“好吃的東西就是要邊說著高興的話題邊吃才對。下次請再陪我吧。”
“嗯，是。”
金褐色的栗子蛋糕山逐漸變少，桐人聽著兩人帶著笑聲的對話，很不爽的說道：
“我勸你還是不要的好。這個男人的‘高興話題’不是囉嗦的事情就是惡心的話題。”
“遺憾啊。我對於東南亞的食文化可是很有自信的……在這之前，還是先說下之前的那個事件吧。”
菊岡從身旁公文包中取出一台超薄型觸控pc，用修長的手指指著畫麵，開始說道。
詩乃微微變得緊張起來，等著這名教師模樣的男子的話。
想知道有關於死槍事件的一切，詩乃有著這樣的想法。但同時，內心深處又像是不想知道更多的真實似的。
大概，詩乃的內心某處，依然是相信著新川恭二的吧。在恭二用恐怖的注射器襲擊詩乃後，詩乃便將恭二對自己的全部好意給拋棄了，換來的全部都是憎恨。那並不是他本人，一定是侵入了他大腦的某人指使他做出的吧——詩乃的內心中依然存在著想去相信他的自己。是的，詩乃能夠感受得到。