太平洋海底有許許多多火山，是地球上火山最多最密集的地方。海底火山的分布和噴發環繞太平洋的是個火山帶，從阿拉斯加向西經阿留申群島、日本列島、中國台灣島、菲律賓到新西蘭，一共有370座活火山，占全世界活火山總量的75%。太平洋中部有一條火山鏈，即從堪察加半島經帝王群島、夏威夷群島，向南一直到土阿莫土群島，長度有1萬多千米，這一連串的海島都是火山島。太平洋西部海底有許多分散孤立的海底火山，就像天空中的繁星一樣，布滿了西部海底。據調查，太平洋的海底火山有1萬多座。
在水較淺、水壓力不大的情況下，海底火山噴發時甚為壯觀，產生大量的氣體（主要是來自地球深部的水蒸氣、二氧化碳）及一些揮發性物質，還有大量火山碎屑物質及熾熱的熔岩噴出，在空中冷凝為火山灰、火山彈、火山碎屑。
日本附近的海底火山日本附近的海底火山是爆炸性的海底火山。伊豆諸島南麵的明神礁是一座海底火山，1952年9月17日的一次爆發，水蒸氣和硫磺氣構成的氣柱有幾百米高，噴出的火山熔岩和碎屑堆成高出海麵90米的火山島。1953年8月，它再次猛烈爆發，將直徑2000米的火山島全部毀滅。以後，這火山時有噴發、爆炸，火山島也時現時沒。
日本小笠原島的海底火山活動十分劇烈。從1973年4月開始，它就在水深100米的海底爆發，使海水變黃，海麵冒煙、噴火、噴水、噴碎石。它每隔幾分鍾噴發一次，噴出的火山碎屑可高達200米，煙柱有1500米高，而後逐漸從海底長出一個火山島。
日本鹿兒島海灣東麵的櫻島火山，是至今仍在噴發的活火山。它原先也是海底火山，在3000年前開始爆發，時噴時停，到1914年為止，噴發的大量海底熔岩流使火山與陸地相連。鹿兒島海灣就是由幾個火山口連通而成的。實地考察時，隻見火山頻頻爆發，吼聲隆隆，山體顫動，黑煙滾滾，呈蘑菇雲狀上升，繼之，黑煙彌漫，籠罩了山頂兩個火山口，而後固體噴發物——火山灰、火山砂、火山渣噴出，散落在火山四周。當時，觀察者的衣帽、臉、頸、全身均會落滿火山灰，像從燒磚瓦的窯中出來似的。鹿兒島火山至今仍頻繁爆發，沿山坡堆積了大量火山灰、砂、碎屑，一旦暴雨來臨，就可能發生泥石流。
夏威夷群島海底火山作者曾去夏威夷島考察火山活動，當時住在瓦胡島的檀香山市，清晨趕到飛機場，搭乘早班飛機去夏威夷島。
飛機大約飛行了1小時到達夏威夷島，這是群島中最大的島嶼，也稱大島。它有兩座活火山在噴發，基老窪火山，海拔1247米，冒納羅亞火山，海拔4169米。火山噴發時，岩漿從火山口中流出，像從煉鋼爐中倒出的鐵水一樣，灼熱紅亮的岩漿流順著山坡向下漫流，吞沒田野，推倒樹木和房屋，所到之處一片火海。
當時是1991年5月，恰逢基老窪火山1990年噴發的後期，隻見一片燃燒的“鐵水”在山巒之間緩緩流動。更為壯觀的是熔岩流從海邊懸崖傾流入海，成為灼熱耀眼的“鐵水”瀑布，岩漿衝入海水中，激起一陣陣沸騰的蒸汽柱，直衝雲霄，帶著硫磺味的騰騰煙霧，一直彌散到幾千米以外。此情此景，令人終身難忘。
與日本附近的海底火山不同的是，夏威夷海底火山噴發是一種寧靜式的，大量熔岩流從火山口流出，像一條火龍沿海底流動，沸騰的海水噴出一股股強勁的蒸汽柱。
夏威夷群島是太平洋中部火山鏈中的一部分，它是由於海底火山噴發，火山不斷擴大加高，終於露出海麵而形成的火山島，島嶼四周海底深5000米，而島上的火山頂可達海拔4000多米，也就是說這座火山總高度達到9000米。在夏威夷島上觀察研究火山，就像直接觀察海底火山噴發活動一樣，給人們一個十分難得的機會。
1996年夏天，當作者再去夏威夷時，基老窪火山的熔岩流活動已經停息，新的烏黑的熔岩蓋在原來的柏油馬路上，將公路切斷。山坡上茂密的灌木叢，被一道道的熔岩流覆蓋。新凝結的熔岩使地麵十分崎嶇難行，一些被推倒的柳樹斜插在凝固的岩漿中，地麵上清晰地保留著熔岩流動時的各種形態。
在火山區域，地麵到處冒著熱氣，國家火山公園的廣告牌上說明，火山口區域地下溫度在400℃以上。下雨降下的地麵水彙入裂隙，土中溫度將水烤成蒸汽向外冒出。在碩大的火山口窪地中，前後左右無數支蒸汽柱從地下噴向空中，人們步行其中，如騰雲駕霧。
尚未打開的海洋“問號”
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