當初柳笙父親被貶之後，柳家偌大的家產被抄，奴仆雜役紛紛遣散，原本好好的一個大家族樹倒猢猻散，瞬間變得支離破碎，隻剩柳笎父母及他們兄妹二人，四人大眼瞪小眼，相顧無言，隻得稍稍收拾收拾，把所剩無幾的東西變賣換錢，以謀生路。
好在瘦死的駱駝比馬大，柳笙爹還未到末路，依舊能吃些許官餉，一家人不至於被餓死，還買了間不大的屋子，有個遮風避雨的所在。
這在窮人眼裏，其實已經算是不錯，可柳笎家人不同，柳笎娘半瘋狀態暫且不提，柳笎爹可是享受了大半輩子錦衣玉食的生活，坦蕩仕途，嬌妻美妾，一夕之間突然失去，心理落差著實巨大。
於是開始日日借酒消愁，可借酒消愁愁更愁，家裏所剩無幾的錢被花的一幹二淨不說，還在上級麵前言語不當，最終被罷免了一切官職，徹底淪為平民。
其實，這也不能完全怨柳笎爹，因為他得罪的人是原先自己的下屬。
換位思考一下，一個長久以來對自己溜須拍馬，奴顏卑膝的人，一朝得以高升，將自己踩在腳下，心情該有多麼的憤怒不滿。而另一方終於能把原上級對自己的羞辱無視回報回去，宿怨得報，正是春風得意馬蹄疾，心情怎是一個爽字了得。
這兩種心緒碰到一起，不擦出些激烈的火花才奇怪。
但再說這些也是無用，總之，柳笎爹最後的結果便是待業在家。
這下子，柳家徹底斷了生活來源。
於是柳笎爹又開始變賣家中所剩無幾的金銀器具，並一步步陷入了賭博這個泥沼。
要說剛開始，他也贏了不少錢，但俗話不是說麼，十賭九輸，時間長了，運氣就會不斷下滑，所以他的手氣越來越差，最後幾乎賠得傾家蕩產。
這一事件充分證明，像柳笎爹這種縱橫官場數十年且十分聰明的人，都不能保證凡賭必贏，那更不要說普通人了，所以賭博這種惡習，還是不要沾染為妙。
從雲端一步步跌入地底，柳芫爹脆弱的神經終究崩斷，吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，他完全的變成了市井無賴，社會渣滓。
自此，柳家當年的輝煌一頁，被徹底地翻了過去。
父親賭博酗酒，母親瘋癲癡傻，小妹年幼無知，一家子的生機就這麼全都落到了柳笎身上。
柳笎未曾埋怨過什麼，很平靜的接受了這悲慘的現實，在考取功名之前，這個原來的官家子弟為了掙錢，做了許許多多以前從未做過的事情，抄寫詩書，劈柴燒火，漿洗衣衫，隻要有錢掙，他什麼都做。
柳笙看著這般勞苦的哥哥，十分心疼。
那時候，在柳笙眼中，哥哥是天之驕子，如神祇般高貴耀眼，如今卻做這些低賤的事情，她無亂如何也接受不了。
她對柳笎說：“哥哥，我已經長大了，我可以幫你。”
柳笎摸著她的頭頂溫柔地笑：“阿笙，不用擔心我，哥哥一定會考中，到時候，便無需這般苦累。”
柳笙溫順地點頭答應，心裏卻還盤算著，如何能賺些錢幫哥哥減輕負擔，哪怕一點點也好。
於是她背著柳芫，尋問了許多人家可否需要幫工，可她年小體弱，竟無一家肯要的，柳笙無奈，隻得作罷。
可就在這時候，柳家還沒落敗時，柳笎一個名叫李遠之的朋友找上了她。
或許當年這人不算什麼，但現在看來絕對是有權有勢又有錢，而且能在柳家落敗後還主動聯絡，該是多麼善良無私不勢利的好人啊。
李遠之對柳笙說：“我這裏有個能賺錢的法子，不知阿笙你，肯不肯做？”
柳笙聞言頗為高興，忙問：“是什麼？”
李遠之道：“曾聽聞阿笙你極善吹笙，偏巧在下有幾個朋友，頗喜樂器，一直都想聆聽清音，卻苦於沒有機會，如今我見你與柳兄過得著實不易，便對他們提了一提，他們也甚是豪爽，稍一商量，便想出這麼個方法，在欣賞你的技藝之時，順便略盡綿薄之力，不知阿笙你意下如何？”
說白了，就是讓她去給幾個富家子弟吹奏幾曲，在他們閑談品茗時增添些許情趣罷了。
柳笙剛開始有些猶豫，到底這說出去並不是什麼光彩的事情，甚至有些類似於歌妓舞姬，不過思付半晌還是同意了，畢竟這些人向來出手大方，又曾經是哥哥的朋友，應當不會對自己做過分之事，但最主要的原因，不外乎她真的迫切需要錢。