1945年4月21日，希特勒生日過後第2天，蘇軍第1白俄羅斯方麵軍和第1烏克蘭方麵軍從東麵和南麵逼近柏林。
盡管希特勒要求布賽務必守住奧得河防線，保衛柏林，但是布賽卻根本做不到這一點，他的軍隊正在各個戰線上潰敗。
德國第9集團軍北翼第101軍殘部，被蘇軍趕出貝爾瑙，該軍殘餘兵力不得不朝著柏林方向撤退；位於第9集團軍中路的魏德林麾下第56裝甲軍，在蘇軍的追擊下也在不斷往後撤，這支德軍在穿越柏林東部遠郊寬闊的環城公路時，遭到了蘇軍“空中坦克”對地攻擊機的猛烈襲擊，不少德軍士兵命喪當場；在德國第9集團軍南翼的黨衛軍第101裝甲軍！守衛奧得河畔法蘭克福一線的黨衛軍第5山地軍，以及法蘭克福衛戍部隊，則被蘇軍第1白俄羅斯方麵軍切斷了與柏林守軍的聯係。
柏林南麵，科涅夫麾下第1烏克蘭方麵軍，正朝著波茨坦和措森猛衝而去。
朱可夫的部隊總算是突破了澤勞弗高地防線，並且距離柏林已經很近，但是他本人卻受到斯大林的嚴厲批評。
斯大林非常擔心美英盟軍會因為蘇軍進攻柏林的速度過於遲緩，而搶在蘇軍前麵攻占柏林，他認為德軍必然會敞開西部防線，讓美軍或者英軍不費一槍一彈進入柏林，所以他多次催促朱可夫加快進軍步伐，務必在短時間內攻克柏林，不給美國人和英國人任何染指柏林的機會。
其實蘇聯統帥完全是多慮了，雖然在萊茵河戰役中，德軍對美英盟軍的抵抗行動簡直就是個笑話，不過當美軍終於出現在易北河上的時候，德軍確實進行了認真抵抗。
德國空軍曾對橫渡易北河的美軍部隊發動出其不意的空襲，這個行動令許久未曾遭到德軍攻擊的美軍部隊吃了不小苦頭，美軍隨即展開大規模報複行動。
美國地麵和空中部隊在德邵北部，對隸溫克將軍所部德國第12集團軍“沙恩霍斯特”師發動持續攻擊，並把後者打得落花流水。
相似的交戰行動發生在易北河的多個地段，事實表明，德軍並不會放棄西線防守，讓美英盟軍長驅直入。
斯大林對西線戰場發生的事情知之甚少，他始終惦記著那場在瑞士進行的、沒有蘇聯人參加的談判，他總是疑心德國人跟美國人達成了某種秘密協議，他高度懷疑這個秘密協議的核心內容，是德國將無條件的向西方投降，而西方將利用德國軍隊打擊蘇聯。當然，如果認真計較起來，這個協議還是有些過於脫離實際的，所以，斯大林猜想最有可能的協議是德國人，會把柏林讓給西方來占領。這種情況斯大林絕對不能接受，為了確保蘇軍搶在盟軍之前占領柏林，斯大林采用了一種激將的策略，他讓科涅夫和朱可夫搶著進攻柏林，以便加快蘇軍朝著柏林推進的速度。
朱可夫在多次受到斯大林的批評之後，感到事態嚴重，他這時不得不考慮兩個方麵的問題，第一個問題：他要阻止西方盟軍進軍柏林，以免柏林落入西方之手；第二個問題：他要阻止科涅夫的部隊進軍柏林，以免科涅夫從他手裏搶走攻占柏林的殊榮。
為了解決上述兩個問題，朱可夫對他的部隊進行新的部署，他命令第47集團軍和第2近衛坦克集團軍，先分別向柏林北麵和西北麵的奧拉寧堡和施潘達發起突擊，然後再攻擊柏林的西部地區，這些部隊明麵上的任務，是切斷柏林守軍與北麵和西麵德軍的聯係，從北麵和西麵包圍柏林，而另外一層意思，是阻止美英盟軍從西麵和北麵進入柏林；在中路，他命令第5突擊集團軍繼續從東麵攻擊柏林，第3突擊集團軍從東北麵攻擊柏林；先前與第5突擊集團軍一同攻擊柏林東部的第8近衛集團軍，被命令與第2近衛坦克集團軍協同合作，順著施普雷河南下攻擊，然後再從西南方向攻擊柏林，這麼做的目的，首先是阻斷柏林德國守軍與殘留在奧得河防線上德國第9集團軍剩餘部隊的聯係，從南麵包圍柏林，另外的一個目的則是阻止科涅夫的部隊從南麵攻擊柏林。
朱可夫的各支部隊越接近柏林城，遭遇到的抵抗就越激烈。德軍人民衝鋒隊士兵，和手持“鐵拳”反坦克火箭彈的希特勒青年團少年兵，往往會躲藏在樹林裏，房舍中，溝渠旁邊，田野裏，等到蘇軍部隊接近時突然發動襲擊。
蘇軍的坦克部隊是這些德軍士兵的第一攻擊目標，他們往往會近距離使用反坦克火箭彈攻擊坦克發動機、履帶和後側方裝甲，蘇軍坦克一旦被擊中，一般都會報廢掉。為了應付這些星星散散的德軍小股部隊，蘇軍前進速度簡直可以用蝸牛爬行來形容。
直到4月21日晚上，朱可夫所部先頭坦克部隊才抵達柏林市郊區。在同一天晚上，蘇軍第3和第5突擊集團軍所屬步兵團，也到達柏林東北部郊區的馬爾肖和霍恩申豪森。
朱可夫所部第1白俄羅斯方麵軍總算是真正踏入柏林地界，而科涅夫所部第1烏克蘭方麵軍在柏林南部也取得不小進展。
措森，距離柏林20公裏遠，是德國陸軍總參謀部所在地，這裏有一個巨大的地下指揮中心，在這個指揮中心，目前還有很多德國陸軍軍官工作，負責指揮這些軍官的是德國陸軍總參謀長克萊勃斯。
當科涅夫的坦克部隊無限逼近措森之際，在這裏工作的每一個德國陸軍軍官，都感到無比焦慮。
前一天，也就是4月20日，克萊勃斯將軍派遣一支小型偵察先遣隊，到南方去探察蘇軍的進展情況。4月21日早上，克萊勃斯的第二副官博爾特少校，收到偵察隊發回的情報，偵察隊指揮官克拉克爾聲稱，他發現40多輛蘇軍坦克正沿著巴魯特至措森的公路，朝著措森推進，他請求對這支蘇軍部隊進行攻擊。
博爾特非常清楚，克拉克爾裝備的輕型裝甲車絕對不是蘇軍T-34坦克的對手，不過他並未多說什麼，他認為卡拉克爾的部隊固然不是蘇軍的對手，不過多少也能抵擋蘇軍一陣，為德國陸軍總參謀部爭取到轉移時間。
沒過多久，博爾特就把蘇軍坦克即將攻入措森的消息，上報給克萊勃斯將軍，後者立即給德國總理府掛了個電話，要求轉移德國陸軍總參謀部。德國總理府回複稱，需要一定時間的商討，才能答複是否批準這個要求。