17日晚上，斯大林通過短波無線電話，與第1烏克蘭方麵軍司令員科涅夫通話，他把朱可夫的部隊進攻受阻的情況告訴科涅夫，他建議第1烏克蘭方麵軍的一些坦克部隊在柏林南部打開一些突破口，以便朱可夫的坦克部隊前進。
科涅夫反對這個建議，他指出此舉純屬浪費時間，他建議讓他所部的坦克部隊直接去攻擊柏林南部地區，清除那裏的德軍部隊。
斯大林或許是覺得，朱可夫所部的推進速度，未必能夠趕得上科涅夫的部隊，所以他同意讓科涅夫派遣雷巴爾科的第3近衛坦克集團軍和列柳申科的第4坦克集團軍，去進攻柏林南部的措森和波茨坦，而如果條件允許，斯大林甚至還同意科涅夫的部隊去攻占柏林。
當科涅夫聽聞斯大林允許他去攻打柏林時，他頗為心動，因為攻克敵軍首都必然會使他名垂青史，這是任何一個高級指揮官都渴望得到的殊榮，他急忙表示他一定會盡快突破的德軍防線，打到柏林去。
斯大林聽了科涅夫的保證，沒再多說什麼，掛斷電話。科涅夫馬上就把他的參謀人員召集起來開會，商議如何突破德軍的防線，爭取早日打到柏林去。
德軍在防守尼斯河防線第二道防禦地帶的戰鬥中失利以後，立即調整部署，試圖利用施普雷河這一天然屏障組織防線。為了達到將科涅夫的部隊阻止在施普雷河一線的目的，德國最高統帥部將該條河流以東，還可以調動的部隊都調到河的西岸去加強防守。
德軍全部後撤，使得科特布斯要塞和施普倫貝格要塞成為深陷蘇軍圍困之中的孤島，不過蘇軍雖然使出渾身解數，卻無法攻克上述兩個要塞。科涅夫見德軍的要塞在短時間內不能攻克，幹脆將之丟在一旁，圍而不攻，開始思考如何橫渡施普雷河，在德軍的防線上撕開一條大口子，以便蘇軍向德軍向縱深發展。
蘇軍為了向德軍防禦縱深發展，不得不又打一場渡河戰役，這一次蘇軍第1烏克蘭方麵軍需要強渡施普雷河。
德國統帥部為了守住柏林南方的戰線，阻擊蘇軍，又繼續向施普雷河西岸派遣更多預備隊。德軍的企圖是，依托科特布斯和施普倫貝格兩大要塞，將蘇軍拖在施普雷河東岸。
4月18日，德國最高統帥部向科特布斯至施普倫貝格一線的第三防禦地帶，調去了1個預備兵團、步兵第275師、1個元首裝甲師和黨衛軍“弗倫斯貝格”第10裝甲師。除了這些部隊之外，傘兵第2摩托化師和第344步兵師，也開始到達施普倫貝格以西26公裏的曾夫滕貝格地區，第214步兵師也將部分兵力調到科特布斯附近地區。當這些德國部隊朝著施普雷前線移動之際，德國最高統帥部還打算派出一些部隊，攻擊第1烏克蘭方麵軍的南翼，以截斷蘇軍的後勤補給線，限製蘇軍的攻勢。
同一天，第1烏克蘭方麵軍開始強渡施普雷河。該方麵軍第7機械化軍和第2步兵軍擔負渡河突擊任務。
蘇軍的進攻戰術並沒太大改變，成千上萬門火炮將各式炮彈狠狠地砸向德軍陣地，把一切暴露在地表的工事、武器和德軍官兵撕成碎片，空軍戰鬥機和轟炸機飛臨德軍陣地上空反複投彈，炮兵和航空兵發射的煙幕彈將德軍陣地置入雲山霧海之中，德軍士兵對河對岸的情況根本就看不清楚。
借著在強大火力和煙幕的掩護下，蘇軍突擊部隊沒費多大工夫就渡過施普雷河，並且建立起堅固的橋頭堡，緊隨突擊部隊之後的蘇軍工程兵，立即抓緊時間架設浮橋和舟橋。
待一座座浮橋和舟橋在施普雷河上架設完畢，蘇軍的後續主力部隊源源不斷地越過舟橋和浮橋，到達施普雷河西岸。到4月18日日落前，蘇軍已經在科特布斯以南建立起一個規模極大的橋頭堡。
4月19日早晨，蘇軍第3和第4近衛坦克集團軍，和第13近衛集團軍全部渡過施普雷河，並在橋頭堡上建立起一個進攻的陣地。
蘇軍第1烏克蘭方麵軍的部隊隻要渡過施普雷河，在他們的進攻路線上，就再也沒有什麼較大的河流。科涅夫命令他麾下的第3和第4近衛坦克集團軍朝著北麵進攻，目標是掃清柏林南部的德軍，其餘的部隊則向西麵和西南麵進攻，目標是突進至易北河，與早就等候在那裏的美軍會師。另外，科涅夫還預留下足夠多的部隊來保障補給線，隻有保障了後勤補給，才能保證蘇軍坦克衝到柏林城下和易北河邊。
科涅夫的部隊所進攻的區域，雖然布滿河流，但水位都很淺，而且河床底部都是沙地，沒有淤泥，坦克部隊行進時，完全可以涉水而過，不會陷入河床中。
蘇軍官兵普遍認為，唯一有可能給他們的行進帶來麻煩的，是茂密的森林，他們覺得在森林中開辟道路無疑會大大降低坦克部隊的行進速度。
事實上，等蘇軍的坦克部隊真正開入森林時，他們簡直是大開眼界，德國人在森林中修建寬闊的道路，這些道路四通八達，交通非常便利。
蘇軍士兵對德國的交通運輸感慨真是便利之後，就駕駛著他們的坦克，朝著易北河以及柏林南部衝殺過去。
朝著柏林南部推進的蘇軍第3和第4近衛坦克集團軍，遇到的阻力較大，而朝著易北河推進的蘇軍部隊，遇到的阻力就要小得多。這個情況顯然在科涅夫的意料之中，因為他知道德軍為了守衛他們的首都是一定會死戰不退的，不過他並不認為強弩之末的德軍還能有什麼作為，他所需要做的，就是派出炮兵、坦克、空軍和步兵部隊，將德軍所有的陣地都打得粉碎。
科涅夫非常希望能夠搶在朱可夫之前攻入柏林，所以他專心指揮部隊對柏林南部發起進攻，而向易北河突進的戰鬥，他雖然關注不多，但是在方向上顯然不會出現問題。
朝著柏林南麵進攻的蘇軍第1烏克蘭方麵軍部隊有兩支，一支是第3近衛坦克集團軍，這支部隊的目標是從南麵攻擊德國陸軍最高司令部所在地—措森；另外一支部隊是第4近衛坦克集團軍和第13近衛集團軍的兩個軍，這支部隊的目標，是盧肯瓦爾德和波茨坦。