在山崩海嘯般的歡呼聲中，朱八十一沿著繩梯緩緩攀上指揮台。居高臨下，他可以清晰地看見從正南、正東和正東偏北三個方向迅速靠近的敵軍。每一支規模都頗為龐大，從高高揚起的煙塵來判斷，敵軍的總兵力加起來，恐怕已經超過了十萬。
十萬人級別的大會戰，居然這麼快就讓老子就趕上了！還是中了敵軍的埋伏！朱八十一又深深吸了一口氣，握在殺豬刀柄的右手，微微發顫。
若說一點兒都不緊張，那是裝出來穩定軍心的。但是，生生死死之間走過了這麼多回，他的心髒和神經早已變得無比粗大，絕不會因為緊張，而亂了方寸。隻是迅速看了幾眼，就又大聲吩咐，“傳令給連老黑的抬槍營，讓他們去傅友德身邊，加強友軍的火力。傳令給毛總管，東北來的那支敵軍，就完全交給他了。開戰之後，我這裏不做任何幹涉。東、南兩線，則務必時刻與中軍保持聯絡，接受中軍的指揮，不得自行其是。鼓手，給我擂鼓邀戰，請敵軍盡管放馬過來！”
“咚咚咚咚.....”震耳欲聾的戰鼓聲，在河畔迅速響起，中間夾雜著龍吟般的號角。從正南、正東和東北三個方向撲過來的敵軍，明顯地停頓了一下，然後像被激怒了的公牛般，加速向前推進。人和戰馬踏起了煙塵，遮天蔽日。
“呼——！”朱八十一長長地吐了口氣，繼續在指揮台上掃視整個戰場。敵軍主將是個用兵的老手，所以在聯軍前往揚州的必經之路上設下了埋伏，以求必其功於一役。但淮南地區特有的地形，使得他的謀略效果略微打了些折扣。過於平坦的地貌，讓朱八十一派出的斥候們及時地發現了陷阱。大大小小水溝和池塘，又嚴重拖慢了敵軍的行軍速度，使得他們很難在半柱香時間內，推進到聯軍身側，及時地發起猛攻。
“傳令給各支隊伍，輔兵將武器和鎧甲交給戰兵之後，就立刻後撤，到運河邊列陣觀戰！”既然敵軍還沒有推進到位，朱八十一就可以繼續從容地調整部署。“傳令給各炮團，提前將火炮分組排列，射擊時注意保持火力的連續性。傳令給水師，讓他們迅速開到第四軍側翼，為吳二十二提供火力支援，並根據戰場實際情況，自己把握戰機！”
“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚-----”號角聲從身邊傳出，越來越清晰從容。
將輜重車在戰兵身前粗略地排成一道拒馬之後，輔兵們在各自旅長的指揮下，快速脫離第一線。整個聯軍的陣列，立刻就變得層次分明了起來。從南到北，由淮安第四軍、徐州軍傅友德部、淮安第五軍、還有毛貴的蒙城軍戰兵，全部加起來兩萬多精銳，組成了一個不連續的弧線，與身後的運河一道，像一把未張開的角弓般，對準了從正南、正東，和東北三個方向撲過來的敵軍。而角弓內部，除了正在撤向運河的三萬多輔兵之外，還有第一軍第一旅，近衛旅，以及郭子興、孫德崖二人麾下的全部力量。一道充當預備隊，隨時準備上前為第一線提供支援。
從指揮台上往下看去，雖然整個聯軍的動作略顯淩亂。但具體到每一支隊伍，卻都準備得非常從容。敵人還在二裏之外，聯軍陣形，基本上已經展開完畢。戰兵們在夥長、都頭的指揮下，迅速從雞公車上取出盔甲，互相幫襯著，朝身上披掛。火槍手們則咬開紙袋，將火藥從槍口處倒了進去，然後從容地塞進第一枚鉛彈，小心翼翼地用通條壓緊，壓實。
“繼續搭，把這裏再接出一丈長來，然後再搭出一排台階！這樣的話，有人來找大總管彙報戰況，就能沿著台階直接跑上去！”指揮台附近，還有百十名近衛繼續在忙碌。將鐵管、碗扣鏈接，還有木板不斷組合起來，讓指揮台的規模繼續擴大，使用起來也越來越方便。就好像遠處敵軍踩起的滾滾煙塵與他們沒有關係一般，每個人都幹得從容不迫。