“嗯？你在哪弄到的？守軍那邊，這東西多麼？”朱八十一聞聽，又是微微一愣。這從外表看上去如同九節鞭一樣的東西，不跟自己現在用的火繩槍是同一原理麼？隻是沒有點火夾，扳機，槍托等部件，製造工藝也稍顯粗糙了些。
看來不止是自己一個人看到了火器的威力，蒙元那邊，也一直努力地在對火器進行著升級換代。從最初的短手銃、盞口銃，到今天的九節鞭模樣大銃。雖然製造工藝方麵遠不如淮安先進，但是卻始終走在正確的方向和道路上。(注1)
“是，是高郵知府李齊派人督造的。末將看著好奇，就偷偷拿了一支。”見朱八十一忽然滿臉凝重，王克柔被嚇了一跳，想了想，趕緊小心翼翼地補充，“啟稟都督，寶應城的元軍手裏，應該還有五六十支。高郵城裏頭應該更多。李齊總計造了兩批，大約有二百多支。本打算再多造一些，拿來守城用。但這東西造價太貴了，也太耗時耗力。所以就第三批就沒有繼續造，隻是把已經造的發了下去！”
“這個東西又叫突火槍，不是什麼新鮮玩意。我在攻打蒙城時，也曾遇到過！外形沒這個好看，但在作用和威力方麵，基本上大同小異！”見朱八十一臉色變得很難看，毛貴迅速接過王克柔話頭，低聲補充，“遠不及咱們這邊的火炮好用，裝填起來還特別地麻煩。二十步之外，就很難打穿皮甲了。而兩石力的步弓在這個距離上配合破甲錐，卻能將紮甲射個對穿！”
“此物宋末時就有了，不過多數都是竹子的，很少會用銅來做。太費材料，也太耗時日。威力又不見得比強弓大，跟總管造的火炮比起，更是差了不知道多少萬裏！”傅有德掃了一眼地上的“九節鞭”，也大聲替毛貴作證。
“噢！原來如此！”朱八十一聞聽此言，已經懸在了嗓子眼兒處的心髒，終於慢慢落肚。原來隻是有了雛形，還遠沒到普及的程度。自己這邊還有充足的蓄力時間，不至於剛一起步，就被蒙元朝廷毫不遲滯地從身後追上。
誰料，那王克柔卻嫌毛貴和傅有德二人看低了自己的寶貝，想了想，繼續大聲說道，“啟稟大總管，此物雖然笨重，卻未必不堪大用。今天我們那邊，今天朝廷那邊之所以敗得這麼慘，全是因為此物的作用！”
“哦？”朱八十一剛才還遺憾守軍一觸即潰呢，此刻聽到王克柔說得似模似樣，便點點頭，笑著追問，“到底怎麼回事，你能不能仔細說說！”
“是，大總管！”王克柔立刻站直了身體，大聲回應，“今天聽說大總管的兵馬到了，本來大夥都不想出來冒犯。結果，結果那天殺的色目韃子阿拉丁，卻見吳將軍兵少，非要出城試試吳將軍的斤兩。大夥都剛剛拿了朝廷的錢，難免手短，就隻好跟他一道出了城。結果，結果他又跟大夥耍心眼兒，讓大夥帶兵衝在前頭，他和他的嫡係跟在最後！”
“說重點！”毛貴聽得好不耐煩，皺了下眉頭，低聲催促。
“是！”王克柔看了他一眼，語速開始加快，“末將剛才也不是說廢話，末將是想說，我們那邊，絕大多數弟兄隻是為了錢賣命。結果阿拉丁這麼一弄，讓大夥連賣命的心思都沒勝多少了。整個隊伍拖拖拉拉跑成了好幾截。那些衝在最前麵的，都是平素膽子最大的，最敢拚命的。結果，結果誰也沒想到，吳將軍那邊，居然藏著幾百支大銃，“轟”的一聲，打了過來。登時就把衝在最前邊的弟兄全給打死了，後邊嚇了一跳，立刻再也不管不住自己的兩條腿......”
注1：曆史上，差不多是同一時段，在與張士誠的戰鬥中，蒙元官兵大量使用了被稱為大銃和小銃的火器。給義軍造成了巨大的傷亡。