蒙元朝廷的兵馬不擅長水戰，便隻好招降了他，委了一個定海尉的官職，想把他騙上岸後再徐徐圖之。方國珍接到了蒙元朝廷的招安文書，卻不肯上當。先把官服穿在了身上，打著蒙元朝廷的旗號繼續對過往商船敲詐勒索。待錢糧都撈足了，便再度扯旗造反，順手把溫州城又給打了下來。
此後三年，這位方穀子與朝廷屢屢交手。每次打贏了，都要求升官受招安。每次招安後，不久便又造反入海。如此反來反去，如今已經成了東南沿海第一大勢力。朝廷、水上討生活的綠林豪傑、還有遠道跑來大元做生意的色目船隊，都得看他的臉色行事。
最近有消息說，蒙元朝廷已經再度拿出了漕運萬戶的職位去接洽了，就等方穀子大俠的回話。如果方穀子大俠嫌萬戶的職位也低，雙方甚至還可以再商量。隻求他能夠消停下來，讓大都城中的闊佬和闊佬們的色目盟友們，能繼續安安穩穩地賺取海貿上的巨額紅利。
能把蒙元朝廷逼到這個份上，這方穀子也算給江湖豪傑們爭足臉了。眼下徐州軍的駐地正卡在了運河上，想以方穀子為前車之鑒也不足為奇。誰料龍二幫主剛剛笑了兩聲，就被常三石用鄙夷的話語噎了回去，“嗤！方穀子又算什麼東西？！與這位朱都督比起來，不過是夜貓子與大鵬鳥，他看中的那兩隻死老鼠，人家根本不會用眼皮夾一下？！”
“老三，你這話什麼意思？！”龍二被說得臉上發燙，用扇子頂部指著常三石大聲質問。
“如果隻是想著討好朝廷，他又何必定下那種羞辱人的價格？！眼下他手頭又不缺錢花，八百文和白送有什麼區別？！之所以要定這樣一個價錢，是因為跟我打聽到，市麵上八百文可以買一頭驢。大哥，二哥，你們兩個想想，敢提刀殺官造反的豪傑，這兩年咱們三個也見過不少了。誰想過如此狠狠地扇那狗朝廷的臉？！這把天下人分四等，是忽必烈下江南時定下的國策，七十多年來大夥都習慣了，包括這天下的讀書人，誰曾經敢質問過它合理不合理？！而朱八十一這麼一弄，這徐州紅巾，便不再是群殺富濟貧的草寇。無論窮的，富的，大字不識的，還有學富五車的，隻要還記得朝廷那條蒙古法的人，有誰不會挑起大拇指來替他，替那徐州紅巾叫一聲彩！”
“然後呢，就引得朝廷以傾國之力來攻？氣是出了，徐州紅巾也被他擺到火爐子上！”龍二狠狠瞪常三石一眼，撇著嘴反問。
“是啊！這朱都督所做之事，聽起來的確痛快。不過.....”船幫大當家江十一在讚賞之餘，也覺得朱八十一此舉未免有失穩重，頓了頓，繼續說道：“不過也徹底把自己擺到了一個最明顯位置上。那朝廷聞聽之後，恐怕拚著將運河砸爛了，也得先除了他們！唉——！”
“唉，老三，讓我們怎麼說你才好！”龍二也陪著歎了口氣，鵝毛扇下陰風陣陣。
自己這個三弟啊，什麼都好，就是太容易衝動了。那朱八十一所做之事聽起來的確過癮，但豈是智者所為？這個時候的智者，就該把頭縮起來，看著朝廷的兵馬去打別人。然後躲在一邊慢慢發展壯大，以待將來之機。
“那徐州軍卡在運河之上，即便不打出驅逐蒙元的旗號，朝廷能放過他們？！”常三石的情緒立刻變得非常激動，看著兩位結拜兄長的眼睛，大聲嚷嚷。“既然早晚都得打，還不如做得幹脆一些，把旗幟挑明了，以戰求生！隻要他們能保持今天這種戰鬥力，朝廷的兵馬再多又能如何？大不了棄掉徐州，轉戰他處。隻要他肯繼續給漢家兒郎爭這口氣，肯定有仁人誌士成群結隊地追隨過來！”
注1：在羅貫中之前，三國演義已經以平話的方式於民間流傳。早期的名字便是《全相三國誌平話》，劉關張和諸葛亮等人物的藝術形象基本已經確定。