而微生物王國中有不少成員，如為數眾多的細菌、酵母菌、黴菌和一些原生動物，事實上早已充當著淨化汙水的尖兵。
它們把形形色色的汙染物“吃進”肚子裏，通過各種酶係統
的作用，有的汙染物被氧化成簡單的無機物，同時放出能量，供
微生物生命活動的需要；有的汙染物被轉化、吸收，成為微生物生長繁殖所需要的營養物。正是經過它們的辛勤勞動，大量的有毒物質被清除了，又髒又臭的汙水變清了。有的還能變廢為寶，從汙水中回收出貴重的
工業原料；有的又能化害為利，把有害的汙水變成可以灌溉農田的肥源。
“藥苑新秀”幹擾素
你聽說過幹擾素嗎？顧名思義，幹擾素是一種能起幹擾作用
的物質。1957年，美國的兩位科學家艾薩克斯和林登曼首先發現，當病毒感染人體後，受到病毒入侵的細胞裏會產生和釋放出一種蛋
白質進行“自衛反擊”，幹擾和抑製病毒的“為非作歹”。這種蛋白質被稱為幹擾素。
這一發現，極大地震動了全世界的科學界。許多國家的科研機構不惜資金投入研究，先後證明，用幹擾素治療病毒引起的感冒、水痘、角膜炎、肝炎、麻疹等都有很好的療效。
尤其令人注目的是，幹擾素對癌細胞也有抑製作用。有些科學工作者還探明，幹擾素對人體的免疫能力也有刺激作用，能喚起整個機體的防禦係統，提高它們的機能和作用，警覺地進入“戰備狀態”，從而大大地增強身體的抵抗力。有人預言，未來藥品的新秀將是幹擾素的“天下”。
幹擾素雖有如此神效，但是它的提取工作非常困難。因為幹擾素隻有在受到病毒入侵的細胞中才能產生，而且數量極少。
1979年，芬蘭紅十字會和赫爾辛基衛生實驗所用了4.5萬升人血，才煞費苦心地提煉了0.4克幹擾素。據法國醫療單位計算，治
療一個感冒病患者要花費10000法郎，而醫治一位癌症病人，需要花費50000多法郎，可謂是世界上最昂貴的藥品之一了。
那麼，能不能從別的動物血液中提取呢？不行。因為幹擾素有很強的專一性，人體用的幹擾素隻能從人體細胞中取得；把從別的動物身上取得的幹擾素用到人身上，數量再多也沒有效果。
人們正在積極尋找新的辦法。進入21世紀，美國和瑞士的科學工作者分別宣布，他們已經采用基因工程的辦法，把人幹擾素基因移植到大腸杆菌細胞裏去，使大腸杆菌在新移植來的基因的指導下，合成我們所需要的物質——人幹擾素。
我們知道，繁殖快本來就是微生物的特點，而大腸杆菌在這方麵更是首屈一指的。它一般20分鍾至30分鍾就能繁殖一代，24小時可以繁殖70多代。而且大腸杆菌的食料簡單，來源豐富，培養並不困難。因此，用它們來生產幹擾素，不僅產量高，而且價格低廉，一旦付諸實施，微生物又將為人類的健康事業作出新的貢獻。