能夠治病的微生物
抵抗疾病的“疫苗”
許多細菌和病毒會給人類帶來疾病，造成死亡，然而，人們也正是利用這類細菌和病毒以毒攻毒，把它注射到正常人的身體裏，使人體在後天產生對某種疾病的抵抗力。這種用來注射的細
菌和病毒，就是疫苗。 豆痂，吹進健康人的鼻孔裏，使他在患輕微的天花病過程中，獲得對天花病毒的免疫力。
18世紀，天花病廣泛流行，奪去了無數人的生命。英國鄉村醫生琴納驚異地發現，麵對令人驚恐戰栗的天花，
擠牛奶的姑娘們卻沒有一個生病的這是什麼原因呢？
他進一步研究得知，原來姑娘們在擠牛奶時，手無意中接觸了牛痘的漿液，牛痘病毒就從手上細小的傷口進入了人體，雖然手上出現了寥寥無幾的痘疹，但是姑娘們卻對天花病毒具有了免疫力。
這一發現使他大受啟發，在經過一係列實驗後，他為一個小男孩接種了牛痘，成功地獲得了預防天花的免疫效果。這是人類用科學方法免疫防病的開端。
經過幾個世紀的努力，人們已經研製出了多種疫苗，用來注入人體，抵抗各種疾病的襲擊，有效地控製了天花、麻疹、霍 亂、鼠疫、傷寒、流行性腦炎、肺結核等許多傳染病的蔓延。
那麼，人體注射了疫苗，為什麼能預防傳染病呢？疫苗、菌苗都是利用微生物製成的，所以稱為生物製品。
絕大多數生物製品對人體來說，是一種大分子膠體的異體物質，人們把它稱為抗原。當抗原進入人體後，它可以刺激人體內產生一種與其相應的抗體物質。抗體具有抑製和殺滅病原菌的功能，這便是人體內的免疫作用。
例如，種牛痘所以能預防天花，就是因為預防接種後，抗原物質作用於人的機體，除了引起體內先天性免疫增強外，還能刺激人體內產生大量抗體和免疫活性物質——轉移因子、幹擾素等，這樣，人體對再侵入的天花病毒就會自動獲得免疫力了。
“吃汞勇士”假單孢杆菌
20世紀50年代初，日本水俁地區發生了一種奇怪的病。患者開始感到手腳麻木，接著聽覺、視覺逐步衰退，最後精神失常，身體像弓一樣彎曲變形，慘叫而死。
當時誰也搞不清這是什麼病，就按地名把它稱為“水俁病”。經過醫學工作者幾年的努力，終於揭開了這怪病之謎。
原來是當地工廠排出的含汞廢水汙染了水俁灣，使那裏的魚蝦含汞量大大增加，人吃了這些魚蝦後，汞也隨之進入人體，當汞在人體內的含量積累到一定程度，就會嚴重地破壞人的大腦和神經係統，產生可怕的中毒症狀，直到致人死命。
汞化合物是一種極難對付的汙染物，人們曾試圖用物理的方法和化學的方法來製服它，但效果都不太理想，最後還是請來了神通廣大的微生物。
在微生物王國裏，有一批專吃汞的勇士，例如有一種名叫假單孢杆菌的，到了含汞的廢水中，不但安然無恙，而且還能把汞吃到肚子裏，經過體內的一套特殊的酶係統，把汞離子轉化成金屬汞，這樣，既能達到汙水淨化的目的，人們還可以想辦法把它們體內的金屬汞回收利用，一舉兩得。