1996年，萊文博士對此評論說：“他們提出了一些解釋來說明我的實驗結果，但那些解釋沒有一個具有說服力。我相信，今天的火星上存在著生命。”
看來，萊文的同事們之所以阻止他公布自己的實驗結果，是因為他的試驗與另外一些試驗得出的負麵結果相對立，而那些試驗是一些更年老的同事設計的。
“海盜號”上的質譜分光儀並沒有探測到火星上的任何有機分子，這個事實受到格外的重視。不過，萊文後來證明：這個探測器上的質譜分光儀的工作電壓嚴重不足——在一個標本裏，它的最小靈敏度是1000萬個生物細胞，而其他正常儀器的靈敏度卻可以下降到50個生物細胞。
1996年8月，美國宇航局宣布，他們在編號ALH8400的火星隕石中，發現了微生物化石的明顯遺跡。隻是到了這個時候，萊文才受到了鼓舞，公布了自己的實驗結果。美國宇航局公布的證據，有力地支持了萊文本人的觀點，即這顆紅色星球上一直存在著生命，盡管那裏的環境極為嚴酷：“生命比我們所想象的要頑強。在原子反應堆內部的原子燃料棒裏發現了微生物；在完全沒有光線的深海裏，也發現了微生物。”
英國歐佩恩大學行星科學教授柯林·皮靈格也同意這個觀點，他說：“我完全相信，火星上的環境曾一度有利於生命的產生。”他還指出，某些生命形式能夠生存在最不利的環境中，“有些能夠在零度以下相當低的溫度中冬眠；有的試驗證明，在150℃高溫裏也有生命形式存在。你還能找到多少比生命更頑強的東西呢？”
火星上冷得可怕——各處的平均溫度為-23℃，有些地區則一直下降到-137℃。火星上能供生命生存的氣體極為匱乏，例如氮氣和氧氣。此外，火星上的氣壓也很低，一個人若是站在“火星基準高度”上（所謂“火星基準高度”，是科學家一致確定的一個高度，其作用相當於地球上的海平麵），他感受到的大氣壓力相當於地球上海拔三萬米高度上的壓力。在這些低氣壓和低溫之下，火星上即使有水存在，也絕不可能是液態的水。
科學家們認為，沒有液態水，任何地方都不可能萌發生命。假如這是正確的，那麼，火星過去和現在存在著生命的證據，就必然非常明顯地意味著：火星上曾經充滿過大量的液態水——我們將看到，有無可辯駁的證據能夠證明這一點。火星上的液態水後來消失了，這也無可置疑。但是，這並不必然意味著任何生命都不能在火星上存活。恰恰相反，最近一些科學發現和實驗已經表明：生命能夠在任何環境下繁衍，至少在地球上是如此。
1996年，一些英國科學家在太平洋海底四千多米的地方進行鑽探，發現了“一個欣欣向榮的微生物地下世界……（這些）細菌表明：生命能在極端的環境裏存在，那裏的壓力是海平麵壓力的400倍，而溫度竟高達170℃”。
研究海底三千多米處的活火山的科學家也發現了一些動物，它們屬於所謂髭虎魚屬動物，聚居在布滿各種細菌的領地上，而那些細菌則在從海床上隆起的、沸騰的、富含礦物質的地幔柱上，繁茂地生長。這些動物通常隻有幾毫米長，樣子很像蠕蟲，而在這裏，其尺寸畸形發展成為巨大的怪物，樣子使人聯想到神話中的蠑螈，那是傳說生活在火裏的一種大蟲子或者爬行動物。