20世紀，哈雷彗星有兩次回歸，第一次是1910年5月，地球在哈雷彗星龐大的尾巴中逗留了好幾個小時，亮度如同火星，讓人大飽眼福。第二次，1985年——1986年，就遠不如上次壯觀，直到1986年三四月份，人們才在南半球上空一睹尊容。
這兩次回歸，使哈雷彗星風靡全球，家喻戶曉。中國著名天文學家張任哲說：“哈雷彗星1910年回歸時，我是8歲學童。彗星橫掃天際的奇景，深深打動了我。這個最初的印象對於我以後轉學天文並從事小行星的觀測研究起了作用。
對於最關注彗星回歸的天文學家和天文學界來說，又是怎樣一幅情景呢？
2.“髒雪球”
1986年，天文學家已經認識到，彗星實際上是一個由石塊、塵埃、甲烷、氨所組成的冰塊叫彗核，外表酷似一個深黑色的長馬鈴薯，就像一個“髒雪球”。它與地球上的小山差不多，如果在上麵作“環星旅行”，大約半天就走完了，這樣的小個子，遠離太陽時在地球上是無法辨認的，當這個“髒雪球”飛向太陽時，太陽的加熱作用，使表麵冰塊蒸發升華成氣體，與塵埃粒子一起圍繞彗核成為雲霧狀的彗發和核，合稱彗頭。彗發又使陽光散射，便形成星雲般淡光的長長彗尾。這時，彗頭直徑可達幾十萬公裏，彗尾長達好幾千萬公裏，變得好似龐然大物，但質量卻小得出奇，絕大部分集中於彗核，隻到地球質量的十億分之一。
3.廬山真麵目為了揭開“髒雪球”的神秘麵紗，為迎接哈雷彗星在20世紀第2次回歸，天文學家們做了充分準備。50個國家的900名天文學家組成了國際哈雷彗星聯測組織，除了有組織地觀測外，還第一次進行了空間現場考察，先後發射了5顆太空探測器，在非常近的距離內觀測這顆星。其中，以英法為首的西歐10國，花了5年時間建造的“喬托”號最引人注目，它深入到離彗核隻有500多公裏的地方，已進入彗發的深處，所獲得資料也最豐富，最有價值，讓人類第一次目睹了彗核的真貌。①日照率4%比煤炭還黑。②獨具特色的噴流上千公裏高，彗核表麵粗糙，像煤塊般極黑，核外部是由非揮發性物質組成的多孔表麵層，接近太陽外表的溫度達30℃—130℃，裏麵仍存在-70℃的低溫，有裂紋和凹坑多處，從裏向外噴射氣體塵埃流、塵氣，非常好看。
值得一提的是，我國對彗星的觀測和研究有最早、最完整的記錄，開始見於《春秋》（公元前613年）：“魯文公十四年秋四月，有星孛於北鬥”。比外國早幾百年，我國已有世界上最早、最珍貴的彗星圖案，這是公元前168年，長沙馬王堆漢墓發掘的帛書中所繪，比公元66年繪下的耶路撒冷上空彗星早得多了。”這是我們引為自豪的事，也是激勵我們趕超世界先進水平的動力。
彗星的風采也和宇宙其他星體一樣，一次不如一次亮麗，最後會耗損殆盡而崩解。然而，每隔一段時間，總會有另一顆光耀的彗星出現，作為“生力軍”加入人類發現彗星的名單中去，比如，我們在世紀末發現的百武彗星及海爾·波普彗星。所以人們得以不斷目睹彗星的風姿。
天女散花如果說彗星的回歸讓人激動，那麼流星雨就是讓人心潮澎湃了。
“獅子座流星暴雨”是1998年8月的熱門天象話題：
“1998年11月18日2時至4時，獅子座流星雨爆發，屆時，亞洲東部是最佳觀測地點。”
“獅子座流星雨33年一遇，這將是本世紀最後一次盛大流星雨。”
消息一出，人們奔走相告，報刊、電視等傳媒連篇累牘的報道，計算機網絡專門網站介紹，使“流星熱”迅速升溫，“追星族”’隊伍迅速擴大。人們怎麼能錯過觀賞“天空大禮花”的難得機會呢？
眾目睽睽之下，1998年11月18日午夜過後，獅子並沒有怒吼，天空也不曾“火樹銀花”，因為，流星雨提前了！在1998年11月17日上午出現，北京時間中午12時30分到達峰值，最佳觀測點在西方。流星暴雨也易地了，美國設在大西洋加那利群島的拉帕爾馬天文站，在這一時間觀測到2000顆流星。不過在亞洲晴朗的夜晚，還是出現了亮流星和火流星的光彩。
青島觀象台，在17日淩晨和18日淩晨，分別觀測到249顆和355顆流星，其中火流星此起彼伏，像閃電劃破長空，在空中留下軌跡最長時間達9分30秒。
青島射電天文觀測站在淩晨3時至6時，觀測到309顆流星，其中火流星41顆。