這班學生的混亂狀況全校知名，班主任張老師再也無力管束。學校方麵終於做出了更換班主任的決定，新班主任就由十八級級部主任胡老師兼任。張老師被調到後勤處工作，不知道她該沮喪還高興。多年以後，林東曾近距離見過張老師，心裏有說不出的親切感伴隨著深深的愧疚。
胡老師是一個矮胖粗壯的中年男人，絡腮的胡子茬，眼鏡片後的小眼睛灼灼有神。他教三個班的物理課，經常見到他在教室門口用粗厚的巴掌拍打學生的後腦勺或撕扯學生的耳朵，並聲色俱厲地訓斥著，整個年級的搗亂分子都對他心存忌憚。
胡老師開始整肅紀律，一旦抓到不守紀律的包括不認真完成作業的學生，便將他們揪到教室前麵，學生最多的時候多達七、八個，挨個拍腦袋、扯耳朵，讓他們身體受苦的同時，在全班麵前顏麵盡失。包括曹小虎在內的一幹學生，都至少經曆了一次洗禮，之後不免夾起了尾巴遵守紀律。林東因為不完成作業有幸體驗了一次這種待遇，這促使他完全洗心革麵了。
整個班的麵貌很快煥然一新，迎來了大亂之後的大治，以前亂糟糟烏煙瘴氣的課堂現在安靜有序清風徐來。其實大部分學生對以前那種自由散漫亂七八糟的狀況已經厭倦了，初二即將結束，升學的壓力漸漸逼近，人心思定，是該安心學習的時候了。
對於林東來說，初二下學期的期末考試仍是一個難關。班裏的風氣雖然好轉了，但為時已晚，在短時間裏他難以跟上功課，對於即將到來的考試望而生畏。他暗裏痛下決心，初三時要重整旗鼓，學習上急起直追，徹頭徹尾成為一名好學生。不過這次期末考試，他隻能采取不規矩的措施了。考試作弊風險較大，如果被抓成績便會被取消，很可能被降級處理，但為了成績不至於落後太多受到老師和父母的責難，隻好鋌而走險。
在考試方麵，班裏還是有不少作弊高手的。常見的方法是使用細紙條，密密麻麻寫滿字，藏在身上，有一定隱蔽性，但在夏天穿衣少的情況下也不容易隱藏；有人幹脆把預想的答案寫在手腕內側，但是畢竟麵積有限，而且容易被發現。那時還沒有更加先進的工具來增加作弊工作的技術含量。
林東對作弊紙條進行了大膽改進。他找到一些比試卷稍小的白紙，將考試覆蓋的內容大體抄寫在上麵，掖到褲腰裏，考試時趁著監考老師不注意，將其拿出，鋪在試卷下麵，抄寫起來十分方便，遠看就像在規規矩矩答題一樣，如果不把試卷掀起來是不會發現的。林東憑借這個方法混過了前麵的幾科考試，輪到植物考試時，差點翻了船。
這科考試的監考老師之一正是教植物的王老師，她在教室裏來回走，留意著學生們答題的情況。林東一邊偷偷抄看試卷下的內容，一邊留神注意著老師的動向，老師將要走過來時，便用試卷將下麵的抄紙完全蓋住，裝出認真思考的樣子。他發現王老師比較注意自己，幾次在自己的桌邊稍作停留，他緊張得手心都汗濕了。他盼著王老師像另外一位監考老師那樣坐下歇一會兒，可是王老師仍是不知疲倦地走動著。林東為了答完試卷，抓緊每一個間隙抄寫，稍不留神，王老師已經走近了自己，似乎注意到他有點不規矩的行為。眼看就要被抓住，林東急中生智，忙呼喚老師，指著試卷上一處印得不太清楚的地方詢問。王老師低頭看了看，忽然伸手把林東的試卷拿了起來，林東大驚，隻見王老師注意看著試卷，並沒有看他的桌麵，他立即裝作有些乏累的樣子趴到桌麵上，將下麵的抄紙蓋住。王老師拿著林東的卷子，給大家說明了那處模糊的地方，便又把試卷給了林東，林東極力裝作自然的樣子坐起接過試卷，放到桌上，王老師沒留意他神色慌張。林東躲過了一劫，冷汗直流。
期末考試成績出來了，林東這次好一點，排名十九，仍是中遊水平，對林東來說也算能交待過去。林東對考試作弊所承受的心理壓力深有體會，發誓今後再也不做這種擔驚受怕的事了。
暑假生活總是輝映著幸福快活的光芒，又總是讓人有意猶未盡的感覺。假期裏，林東去爺爺家，在路上偶遇了小學轉學前的同學張小寶。張小寶和一個女生並肩走著，貼在一起，一隻胳膊攬住那女生的腰，還不時把嘴湊到女生耳邊說著什麼，那女生笑靨如花。林東剛開始沒認出來，直到張小寶衝他擠了擠眼睛。女生長得挺標致的，有點像苑冰。林東不知道這時與張小寶打招呼是否合適，稍遲疑下，那兩人已經走過去了。林東繼續走自己的路，想起舊日與張小寶的戰鬥友情，心中有點戀戀不舍，今後恐怕沒有機會再見到他了；不過張小寶竟然明目張膽地與女生親密無間，可見他的“思想長毛”已發展到了什麼程度。