林東的“墮落”是在小學三年級的時候。引發他走向“墮落”的原因是那次班幹部的評選。本來班主任徐老師已經選定他當“一道杠”的少先隊小隊長，但是在真正任命之前還需要堂而皇之地征詢一下班裏同學們的意見，畢竟要體現公平公正的原則，徐老師也要維持她一向的民主作風。讓林東萬萬沒想到的是，當徐老師在班會上笑容可掬地問大家對林東同學升任小隊長一職有何意見時，和林東走的最近的兩個人提了反對意見。
那時是二十世紀八十年代初，社會經濟遠沒有像現在這麼欣欣向榮，滿大街沒有這麼多汽車，也沒有隨時可能出現的不法分子的威脅，因此即使是上小學的學生上下學也不需成年人接送，三三兩兩的學生結伴回家再正常不過。和林東同路的是兩個女生，吳梅和劉帆，不過林東沒怎麼注意她們是女生，隻是因為同路，漸漸成了較好的朋友，路上一起說說笑笑，或者一起做家庭作業。除了她們，林東確實也沒有更接近的朋友。
然而正是他的這兩個朋友在關鍵時刻給他致命一擊。吳梅當先舉手發言，說林東放學路上常常摟抱她和劉帆，劉帆也起來附和。全班同學和徐老師那火辣辣的目光齊刷刷傾注在林東身上，使他生平又一次體嚐到無地自容的滋味。
三年級之前，林東並不算是個循規蹈矩的學生。他曾在課堂上睡覺，並張口咬了企圖喚醒他的班主任，這使他第一次當眾出醜。他曾直呼鄰班美麗的女班主任的名字，讓這位以冷豔著稱的女教師把他拎到鄰班的教室裏，當著全班學生上演了一場殺雞儆猴的好戲。但林東的這些所作所為都不是有意識的，都是在懵懂的狀態下完成的，他自己也感到莫名其妙。到了三年級，他忽然開竅了，懂得怎樣乖乖當個好學生，又加之換了班主任，以前的劣跡在新班主任那裏完全是零，他的機會來了。
林東在一年級的時候也當過小隊長，不過他一貫表現不良，又糊裏糊塗地遺失了一道杠的臂標，班主任撿到臂標後當著林東的麵把它戴到了另一個男生的胳膊上。看著那個男生受寵若驚的幸福麵孔，林東的心裏十分失落。他在心裏企盼能找回失去的位置，那個白地紅杠的標誌真具有非同一般的魔力，戴著它，你自然有一種高人一等的感覺，普通同學看你的眼光也是豔羨的，你還有資格享受和老師開小會的權利，雖然他還沒到能完全解讀權利的意味。
他的表現終於博得了班主任徐老師的青睞，可就在即將大功告成的節骨眼上，這兩個丫頭竟然對他進行了無恥的汙蔑。林東的臉漲得通紅，急忙舉手，要求反駁。他的反駁也很簡單，就是三個字，我沒有。吳梅和劉帆也同樣簡單，你就有。徐老師眼看兩邊要發展成打嘴仗，連忙製止。又說，不管有沒有，誰還不會犯錯誤呢，重要的是要認識到自己的問題並能及時改正，希望林東同學能正視問題，反省問題，做個好學生，下次班幹部評選再看表現。
看見徐老師講話時向他這邊瞄過來的眼神，林東徹底絕望了，整個神經立時被巨大的委屈和憤怒麻木了，僵立著一動不動，後麵的過程完全沒有感覺。徐老師叫了兩遍示意他坐下，直到同桌把他的衣襟狠拉了一下，他才反應過來，呆呆地坐下去。
事後林東開始“反省”。他認為這次事件不僅把他的班幹部的前程給毀了，也讓他一向清白的名譽也受到了玷汙，從此他在同學麵前抬不起頭來，得不斷忍受嘲弄的目光和奚落的話語。最氣人的是他並沒有做出什麼摟抱吳梅和劉帆的舉動，至少他的記憶裏沒有印象。當然，那次會後他粗暴地質問那兩個丫頭，憑什麼這樣無中生有地陷害他。兩人竟然還是理直氣壯毫無愧色地說他確實這麼幹過，弄得林東自己也有點疑惑起來，難道自己真的摟抱過她們。從那開始，林東才知道，跟女孩子在一起要注意一些事情。
好學生的形象既然毀了，林東也沒有信心恢複，索性自暴自棄，開始了後來被徐老師稱作“墮落”的曆程。
他首先在言論上放縱自己，當著一些同學的麵說，全班女同學都是他的老婆。這個消息以迅雷不及掩耳之勢傳遍全班，立時引起爆炸效應。幾個義憤填膺的女生在課間圍上林東，對他進行了義正嚴詞的批判，並送給他一個綽號“小流氓”。對此，林東隻是麵帶冷笑，顯得從容自在，最後說，想不到老婆們還有這麼多意見。