古希臘悲劇的劇本，並不是根據理念寫成的。
第十節 不要忘了吃驚
“人能夠達到的最高境界就是吃驚。碰到本質的現象吃驚了，因此應該滿足了。”
然而，大部分人是不滿足於吃驚的。
他們會想，難道沒有更深刻的事物嗎？
“那就好像照鏡子的孩子把‘裏麵有什麼呢’反過來看。”
第十一節 探索真理
“比起發現真理，還是找到錯誤更簡單。”
“因為錯誤存在於表麵，容易整理。真理藏在深處，並非誰都能探索到的。”
第十二節 不要炫耀
歌德批評那些拿哲學之類難以理解的概念炫耀的人。
把哲學、假說這樣虛幻的東西拿出來到處炫耀，不是一件好事。
“所謂哲學，隻不過是把常識用難以理解的語言表達出來罷了。”
智者與哲學保持距離。
第十三節 不要侮辱自然
歌德嘲笑鳥類學者：
“他們發現了特殊的鳥，就因此自以為是地洋洋得意。然而，自然仍然自由地運轉，從不在意人類所做出的死板的分類。”
智者，不侮辱自然。
第十四節 不要濫用哲學
一天晚上，哲學家黑格爾來到歌德麵前，炫耀他的辯證法。
歌德這樣回答：
“最好不要濫用那種精神技術了。”
黑格爾反駁說：
“濫用，那是精神病人才幹的事！”
歌德回答道：
“那麼你還是去搞自然研究吧，至少不會患那樣的病。”
歌德就這樣把光說不做的黑格爾教訓了一頓。
第十五節 不要效仿外國
即便有一個理想的國家，模仿它也不見得是好事。
“想把不植根於本土、不適應本國需要的外國革新引進來，這種企圖總是愚蠢的；而一切有這種意圖的革命總是不成功的。”
第十六節 不要將例外變成常規
在德國某個地方，得了天花治不好的患者不斷出現，鬧得人心惶惶。通過法律強製接種疫苗不是很容易嗎？
對於此事，歌德認為：
“強製接種疫苗還是免了吧！這樣小小的一次例外，與法律無法估量的好處相比，簡直不是問題。”
智者，不將例外一般化。
第十七節 了解曆史真相
法國革命，多年來一直受到肯定。
然而，歌德看破了它的本質。
“革命前，一切都要靠努力；革命後，一切都變成了要求。”
智者，拒絕偽造的曆史。
第十八節 深入曆史
感受曆史的深度吧！
“過去的也好，現在的也好，將來的也好，如果要認真地深入曆史，也許就會碰到困難的問題。如果不畏困難，繼續深入，教養就會加深，變得輕鬆。”
第十九節 慎重改革
改革的呼聲容易被大眾接受，因為隻要列舉一下對現狀的不滿就行了。
但是，必須留意改革者的意圖。
歌德批判法蘭西革命：
“我當然不是革命暴徒的朋友。他們幹的是劫掠和殺人放火，在為公眾謀福利的幌子下幹著最卑鄙的自私勾當。”
“他們很卑劣，眼中隻有以自我為中心的目的。”