第一節 聽老人的忠告
經常有人說“年輕的時候嚐試錯誤吧”，或者“迷茫是人生的必經過程”之類的話。
但是，“年輕人未必要迷茫地探索。應該聽從老人的忠告，在正確的道路上筆直前進。不僅僅是向著目標一步一步前進，還要讓每一步都走得有意義、有價值”。
人生不一定要繞遠路。
所謂智者，就是學習其他智者的智慧的人。
第二節 找到老師
找到好老師吧！
因為那是通向成功的捷徑。
也有一些自學成才並最終享譽世界的人物，但屈指可數。
“全部通過自學獲取知識並不值得稱讚，當然也不該批評。不該對有才能的年輕人置之不理，他有必要和一位出色的老師學習。”
有一些靠著天賦，而不是從老師那裏學習獲得成功的人會洋洋自得，歌德對他們不屑一顧。
“一群愚笨的人。從師學習是放之四海而皆準的方法。”
第三節 從現在開始
現在馬上開始做吧！
利用任何一點點的時間。
“30分鍾的時間微不足道，那就去處理一些微不足道的工作吧。”歌德如是說。
“應該做什麼？如何去做？隻是光想不做的話，10年很快就過去了。”
“老實利用你的時間吧，如果想要做點什麼，就從當下開始。”
第四節 凝視不變的一點
要相信自己能成功。
“即使看到燈塔的光時位置會發生改變，我也要緊緊盯著那束燈光。這樣最終總能平安靠岸。”
不要失掉燈塔的那束光。
第五節 發現自己的稟賦
“木頭能夠燃燒是因為木頭中有可燃的因素。”
“人會成名是因為他具備成名的稟賦。名聲不是求來的，拚命追逐也無用。”
智者，清楚自身的閃光點。
第六節 不要過度焦慮
偉大的智者在出生時也是一無所有的“零”。
所以，他也隻能朝著遠方一步一個腳印地前進。
“不管世界整體如何進步，年輕人都是在自己人生的原點出發的。對個人而言，人生就是按順序去經曆和體驗世界文化發展的過程。”
“焦慮，根據不同的焦慮程度，可能會受到十倍的懲罰。想要達成目標卻又心情焦慮，隻會適得其反。”
第七節 從小事做起
天才歌德也會苦於巨著的執筆。
他的代表作《浮士德》一共用了60年的時間，僅第五幕的開頭部分就花了30多年的時間。
“留意那些巨著。”
“才華出眾的人和堅持不懈的人為了創作巨著都同樣付出了艱辛的努力，我也是這樣。”
一旦有了創作巨著的念頭，生活就再沒有清閑了。隻要一時放鬆所有的努力都白費了。
但首先，要從能夠掌握的小事開始做起。
第八節 向目標事物學習
把自己理想中的事物當成榜樣。
“如果一部作品的內容符合讀者的目標，人們就會把它當做典範，但人們並沒有領悟文學的真諦。這時候，人們也想自己創作同樣的作品。不是去欣賞那些已經被創作出來的藝術作品，而是在自己一無所知的情況下開始盲目創作。”
這樣一來，隻能創作出瑕疵品。這是不幸的事情。
第九節 遇見智者
歌德認為一個人知識貧乏是因為沒人指導。
“智者）都不是集中存在於某一地，所以很難與他們接觸或交流思想。但是我有幸得到了像威廉·馮·洪堡特（博物學者、地理學者）這樣的智者的指導，讓我終日獨自鑽研卻至今未見成果的研究受益匪淺。雖然他隻是順便指導了我一天，但我仍覺得非常難得。”
第十節 要有忍耐力
有的人才華橫溢卻最終沒有成功。這是因為缺乏忍耐力。
“重要的是，是否有想法，以及是否具備把想法付諸實踐的技能和忍耐力。其他的都不那麼重要。”
第十一節 堅守自身的立場
智者很少拉幫結夥。
成群結隊確實能夠增加力量，但是如果一味依賴黨派的力量，個人的力量就會衰退。