初春的夜晚，原野上的積雪未融，依然一片肅白沉冷。
東臨國的一座懸空祭壇上，兩道身影肅然仰望夜空。
四野一片沉寂。
天空裹著的雲朵明了又滅。
左邊金冠束發的中年男子望著那明滅處，沉歎道：“祭司大人可有看真切？天命女真的已經現世？”
“回陛下，臣確實已看真切，不敢妄語。”右旁的黑袍男子鬥篷覆頭，聲音低沉，“此天命女不僅已經現世，且已在人間七年。都怪臣心懷僥幸，多年來未深研此道，以致延誤了陛下的先機，臣願領罰。”
“此事確實是你疏忽大意，才將如此天道未提早識破。不過朕念你亦非有意，對朕亦忠心耿耿，暫不予降罪。但必須將功折罪，馬上尋得天命女所在，不能讓他人捷足先登。”
祭司大人陰暗的臉麵略有遲疑。
中年男子眉一提，“怎麼，有難度？”
“不敢。”祭司大人恭敬一揖，“臣是忽然想到七年前淵國的國師淩虛忽然閉關，臣一直都百思不得其解，今日一想，就怕是那淩虛道藝高深，早已窺得此天機，而對天命女有所行動……”
中年男子暗怒，“堂堂東臨國的大祭司竟不如一個淵國的國師？傳出去豈非叫天下人小瞧了我東臨？大祭司是不是認為朕待人太心慈手軟？”
大祭司驚惶，雙膝伏地，“臣知罪。不過臣今晚夜觀天象，那天命女所在之地雖是淵國境內，但距其京城還有些距離。淩虛如今依然閉關京城，或許我們悄然派人前去搶奪，不一定會遲。”
“淵國境內？何處？朕馬上派人去尋。”
“此女如今就在晉寧，桃花鎮。”
祭司大人話一落，本是沉寂如水的四野立有異動，黑夜中，隱有幾條人影似青煙般迅疾飄遠，轉瞬消失在茫茫夜色裏……
中年男子盯著那些黑影，眸裏精光閃動，良久，才輕輕一笑，“起來吧，細作已遠，消息已傳。相信不出半年，淵國境內必掀起風浪。”
“恭喜陛下，賀喜陛下，如若不出意外，臣斷言，三年之內，陛下就可揮兵西進，陛下的一統大業，指日可待！”
大祭司待字音落，原野上寒風咋起，吹得祭旗獵獵，龍蛇飛舞。不遠處的蒼鷹嘎然驚飛，蒼涼的鳴叫劃破了整個夜空，像幽暗使者無情的詛咒震徹人心……
——
大淵永靖二十八年夏，烈日高照，處於盆地的晉寧熱得不見一絲兒風，蟬蟲歇於高枝四下長鳴，為炎熱的夏日又憑添了幾分煩熱。
在這是煩熱的午時，本當在屋簷或綠蔭下休歇的軍卒們卻沒有歇息，而是手揮大刀，將整個桃花鎮口鬧了個雞飛狗跳。
桃花鎮是整個晉寧通往京城的唯一通道，質樸的晉寧百姓出入晉寧必要打此經過。
三天前，桃花鎮突然來了一支鐵騎，也不知出於什麼原因，不僅封了桃花鎮口，還揮著大刀每家每戶搜尋七歲女童。鎮裏的官長去問詢，反被打得滿地找牙。