武德元年(618)，李淵稱帝，李世民被封為秦王。為了平定割據勢力，李靖隨從秦王東進，這是他第一次投入李唐的征戰生涯，以軍功授任開府，屢屢戰捷。
2、武德四年九月，李靖奉命攻打四川的蕭銑。在此期間，李靖多次為廬江王和趙郡王李孝恭出謀劃策，使戰局幾次都由敗反勝。僅用了兩個月的時間，即佐助李孝恭消滅了江南最大的割據勢力後梁，並以“棄舟疑兵”之計聞名天下。
3、同年十一月，李靖越過南嶺，到達桂州，所到之處，皆望風歸降。於是連下九十六州，所得民戶六十餘萬。李靖親自“存撫耆老，問其疾苦”，得到當地人民的擁護，史書載：“遠近悅服”，自此，嶺南悉平。
4、武德六年七月，輔公祏舉兵反唐。李靖運籌帷幄，命人水陸並進，很快活捉了輔公祏，於是，江南悉平。
5、武德八年八月，突厥頡利可汗率十餘萬人越過石嶺，大舉進犯太原。由於突厥來勢凶猛，諸軍迎戰多失利，任瑰全軍覆沒，唯李靖軍得以保全。
6、貞觀四年正月，朔風凜冽，李靖僅以三千精銳騎兵，從馬邑(今山西朔縣)出發，進擊定襄，讓敵人“一日數驚”。頡利可汗倉皇出逃。唐太宗謂之曰：“靖以騎三千，喋血虜庭，遂取定襄，古未有輩，足澡吾渭水之恥矣！”
7、貞觀五年，李靖率軍進至陰山，殺敵數萬，俘虜十幾萬，頡利可汗僅剩一萬餘人出逃，不久，頡利可汗被李道宗擒獲，東突厥從此宣告滅亡。
8、貞觀九年，唐太宗派李靖、李道宗兩路並進，經過了兩個月的浴血奮戰，平定吐穀渾。此時的李靖還是帶著足疾出征。
從以上的這麼多的光輝事跡來看，憑李靖的實力，別說一隻猴子，就是十隻猴子一起來，那也是應對自如。誰叫咱是著名軍事家呢！
可是，為什麼如此神勇智睿的李靖，卻常常在神界裏表演著窩囊、飯桶的模樣，並且麵對待猴子如此不堪一擊呢？是什麼原因導致李天王寧可丟了麵子，把自己的一世英名毀於一旦，也在所不惜？
答案隻有一個，那就是他此行的目的：隻許輸，不許贏。
輸給你，雖敗猶榮
玉帝私下給李靖頒了一道密旨：隻許輸，不許贏。
李靖雖在戰場上勇猛善戰，叱吒風雲，但性情卻是十分的沉厚穩重。既然玉帝有交代了，自己的任何犧牲都是必須付出的。
李靖到底是練家子，做事幹脆利落，輸贏都拿捏的極有分寸。贏就要贏的爽快，輸也要輸的幹脆。
他在剿匪的過程隻做了兩件事。
1、推斬巨靈神。先殺隻雞子給猴看看，誰要不怕掉腦袋就盡管上去。
2、令哪吒挫敗而回。推斬巨靈神隻能嚇住膽小的，卻嚇不住膽大的，萬一眾天將之中突然竄出一個像二郎神這樣的猛人，這戲就算白唱了。
哪吒的水平本來是可以和孫猴子不相上下的。即便是孫猴子略高一籌，也討不得多少便宜去。作者在這一回裏寫得清清楚楚，前麵兩個人鬥了三十回合，幾乎分不出來誰高誰低。可是三十回合之後，戰局就突然大變了，孫悟空吹了一根毫毛，瞬間偷襲成功。哪吒不及措手，被他著了一下，收了法，把六件兵器，依舊歸身，敗陣而回。
是孫悟空能力瞬間爆發，還是哪吒故意賣個破綻，讓猴子偷襲成功，這答案隻有哪吒自己心裏才清楚。
哪吒敗北的消息瞬間傳遍了整個軍營。
這樣一來大家就自然不敢貿然行事了。因為猴子一出手就連折兩員大將，這妖猴到底有多少神通，誰也拿捏不準。
李靖帶著部隊回去了。玉帝對此很滿意。這次的任務完成的不錯，回頭打賞你幾個蟠桃吃吃。（反正將來倉庫裏多的是）
李靖開開心心地回到了自己的府邸，猴子也開開心心地回到了花果山的水簾洞。猴子後來在取經路上怎麼也想不到，自己當年最引以為榮的輝煌事跡竟然是靠人家的開涮換來的。他本以為隻要隨便在人麵前提起“齊天大聖”四個大字，眾人就會乖乖退避三舍，嚇破了膽。可每次美好的回憶，換來的卻是知情者們無情的恥笑。一提這事，大家似乎都回到了童年：“噢，原來你就是當年那個被玉帝開涮的弼馬溫呐！”
猴子自認為是強大的，所以對誰都是不放在眼裏。而正是由於這種自命不凡的傲氣，讓他在取經路上幾次都差點斷送了小命。
直到猴子在眾妖怪麵前屢屢受挫，他才開始懷疑起自己的能力。
《西遊記》中第五十一回這樣寫道：
四大天師奉旨意，即出靈霄寶殿，對行者道：“大聖啊，玉帝寬恩，言天宮無神思凡，著你挑選幾員天將擒魔去哩。”